Η θρησκεία ως όπιο του λαού (Καρλ Μαρξ)

Ο Καρλ Μαρξ ήταν ένας Γερμανός φιλόσοφος που προσπάθησε να εξετάσει τη θρησκεία από μια αντικειμενική, επιστημονική οπτική γωνία. Η ανάλυση και η κριτική του Μαρξ για τη θρησκεία "Η θρησκεία είναι το όπιο των μαζών" ("Die Religion ist das Opium des Volkesis") είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα και πιο συχνά αναφερόμενα από θεϊστές και άθεους. Δυστυχώς, οι περισσότεροι από αυτούς που κάνουν την παράθεση δεν καταλαβαίνουν ακριβώς τιΜαρξ εννοούσε, πιθανότατα λόγω ελλιπούς κατανόησης των γενικών θεωριών του Μαρξ για την οικονομία και την κοινωνία.

Μια νατουραλιστική θεώρηση της θρησκείας

Πολλοί άνθρωποι σε μια μεγάλη ποικιλία τομέων ασχολούνται με το πώς να εξηγήσουν τη θρησκεία - την προέλευσή της, την ανάπτυξή της, ακόμη και την επιμονή της στη σύγχρονη κοινωνία. Πριν από τον 18ο αιώνα, οι περισσότερες απαντήσεις διαμορφώνονταν με καθαρά θεολογικούς και θρησκευτικούς όρους, υποθέτοντας την αλήθεια των χριστιανικών αποκαλύψεων και προχωρώντας από εκεί. Αλλά καθ' όλη τη διάρκεια του 18ου και 19ου αιώνα, μια πιο "νατουραλιστική" προσέγγισηαναπτύχθηκε.

Ο Μαρξ στην πραγματικότητα είπε πολύ λίγα πράγματα για τη θρησκεία άμεσα- σε όλα τα γραπτά του, δεν ασχολείται σχεδόν ποτέ με τη θρησκεία με συστηματικό τρόπο, παρόλο που την αγγίζει συχνά σε βιβλία, ομιλίες και φυλλάδια. Ο λόγος είναι ότι η κριτική του στη θρησκεία αποτελεί απλώς ένα κομμάτι της συνολικής θεωρίας του για την κοινωνία - επομένως, η κατανόηση της κριτικής του για τη θρησκεία απαιτεί κάποια κατανόηση τηςκριτική της κοινωνίας γενικότερα.

Σύμφωνα με τον Μαρξ, η θρησκεία είναι έκφραση της υλικής πραγματικότητας και της οικονομικής αδικίας. Έτσι, τα προβλήματα στη θρησκεία είναι τελικά προβλήματα στην κοινωνία. Η θρησκεία δεν είναι η ασθένεια, αλλά απλώς ένα σύμπτωμα. Χρησιμοποιείται από τους καταπιεστές για να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα για τη δυστυχία που βιώνουν λόγω του ότι είναι φτωχοί και εκμεταλλευόμενοι. Από εδώ προέρχεται το σχόλιό του ότι η θρησκεία είναι το "όπιο τωνμάζες"-αλλά όπως θα δούμε, οι σκέψεις του είναι πολύ πιο πολύπλοκες από ό,τι συνήθως παρουσιάζεται.

Ιστορικό και βιογραφία του Καρλ Μαρξ

Για να κατανοήσουμε την κριτική του Μαρξ στη θρησκεία και τις οικονομικές θεωρίες, είναι σημαντικό να καταλάβουμε λίγο από πού προερχόταν, το φιλοσοφικό του υπόβαθρο και πώς κατέληξε σε ορισμένες από τις πεποιθήσεις του για τον πολιτισμό και την κοινωνία.

Οι οικονομικές θεωρίες του Καρλ Μαρξ

Για τον Μαρξ, η οικονομία είναι αυτό που αποτελεί τη βάση όλης της ανθρώπινης ζωής και ιστορίας, μια πηγή που δημιουργεί τον καταμερισμό της εργασίας, την ταξική πάλη και όλους τους κοινωνικούς θεσμούς που υποτίθεται ότι διατηρούν το status quo. Αυτοί οι κοινωνικοί θεσμοί είναι μια υπερδομή που χτίζεται πάνω στη βάση της οικονομίας, που εξαρτάται απόλυτα από την υλική και οικονομική πραγματικότητα, αλλά από τίποτε άλλο. Όλοι οι θεσμοίοι οποίες είναι εξέχουσες στην καθημερινή μας ζωή - γάμος, εκκλησία, κυβέρνηση, τέχνες κ.λπ. - μπορούν να γίνουν πραγματικά κατανοητές μόνο όταν εξεταστούν σε σχέση με τις οικονομικές δυνάμεις.

Η ανάλυση της θρησκείας από τον Καρλ Μαρξ

Σύμφωνα με τον Μαρξ, η θρησκεία είναι ένας από εκείνους τους κοινωνικούς θεσμούς που εξαρτώνται από τις υλικές και οικονομικές πραγματικότητες σε μια δεδομένη κοινωνία. Δεν έχει ανεξάρτητη ιστορία, αλλά αντίθετα είναι το δημιούργημα των παραγωγικών δυνάμεων. Όπως έγραψε ο Μαρξ, "Ο θρησκευτικός κόσμος δεν είναι παρά το αντανακλαστικό του πραγματικού κόσμου".

Όσο ενδιαφέρουσες και διορατικές και αν είναι οι αναλύσεις και οι κριτικές του Μαρξ, δεν είναι χωρίς τα προβλήματά τους - ιστορικά και οικονομικά. Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων, δεν θα ήταν σκόπιμο να δεχτούμε τις ιδέες του Μαρξ άκριτα. Αν και σίγουρα έχει κάποια σημαντικά πράγματα να πει για τη φύση της θρησκείας, δεν μπορεί να γίνει δεκτός ως η τελευταία λέξη επί του θέματος.

Βιογραφία του Καρλ Μαρξ

Ο Καρλ Μαρξ γεννήθηκε στις 5 Μαΐου 1818 στη γερμανική πόλη Τρίερ. Η οικογένειά του ήταν εβραϊκή, αλλά αργότερα, το 1824, ασπάστηκε τον προτεσταντισμό, προκειμένου να αποφύγει τους αντισημιτικούς νόμους και διώξεις. Για τον λόγο αυτό, μεταξύ άλλων, ο Μαρξ απέρριψε τη θρησκεία από νωρίς στα νεανικά του χρόνια και κατέστησε απολύτως σαφές ότι ήταν άθεος.

Ο Μαρξ σπούδασε φιλοσοφία στη Βόννη και αργότερα στο Βερολίνο, όπου βρέθηκε υπό την επιρροή του Γκέοργκ Βίλχελμ Φρίντριχ φον Χέγκελ. Η φιλοσοφία του Χέγκελ επηρέασε αποφασιστικά τη σκέψη και τις μετέπειτα θεωρίες του ίδιου του Μαρξ. Ο Χέγκελ ήταν ένας πολύπλοκος φιλόσοφος, αλλά είναι δυνατόν να χαράξουμε ένα πρόχειρο περίγραμμα για τους σκοπούς μας.

Ο Χέγκελ ήταν αυτό που είναι γνωστό ως "ιδεαλιστής" - σύμφωνα με αυτόν, τα νοητικά πράγματα (ιδέες, έννοιες) είναι θεμελιώδη στον κόσμο, όχι η ύλη. Τα υλικά πράγματα είναι απλώς εκφράσεις ιδεών - ειδικότερα, ενός υποκείμενου "Παγκόσμιου Πνεύματος" ή "Απόλυτης Ιδέας".

Οι νέοι εγελιανοί

Ο Μαρξ προσχώρησε στους "Νέους Χεγκελιανούς" (με τον Μπρούνο Μπάουερ και άλλους), οι οποίοι δεν ήταν απλώς μαθητές, αλλά και επικριτές του Χέγκελ. Αν και συμφωνούσαν ότι ο διαχωρισμός μεταξύ νου και ύλης ήταν το θεμελιώδες φιλοσοφικό ζήτημα, υποστήριζαν ότι η ύλη ήταν θεμελιώδης και ότι οι ιδέες ήταν απλώς εκφράσεις της υλικής αναγκαιότητας. Αυτή η ιδέα ότι αυτό που είναι θεμελιωδώς πραγματικό για τηνο κόσμος δεν είναι ιδέες και έννοιες, αλλά υλικές δυνάμεις είναι η βασική άγκυρα από την οποία εξαρτώνται όλες οι μεταγενέστερες ιδέες του Μαρξ.

Δύο σημαντικές ιδέες που αναπτύχθηκαν πρέπει να αναφερθούν εδώ: Πρώτον, ότι οι οικονομικές πραγματικότητες είναι ο καθοριστικός παράγοντας για κάθε ανθρώπινη συμπεριφορά- και δεύτερον, ότι όλη η ανθρώπινη ιστορία είναι η ταξική πάλη μεταξύ εκείνων που κατέχουν πράγματα και εκείνων που δεν κατέχουν πράγματα, αλλά πρέπει να εργαστούν για να επιβιώσουν. Αυτό είναι το πλαίσιο στο οποίο αναπτύσσονται όλοι οι ανθρώπινοι κοινωνικοί θεσμοί, συμπεριλαμβανομένης της θρησκείας.

Μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο, ο Μαρξ μετακόμισε στη Βόννη, ελπίζοντας να γίνει καθηγητής, αλλά ο Λούντβιχ Φόιερμπαχ, λόγω της διαμάχης για τις φιλοσοφίες του Χέγκελ, είχε στερηθεί την έδρα του το 1832 και δεν του επετράπη να επιστρέψει στο πανεπιστήμιο το 1836. Ο Μαρξ εγκατέλειψε την ιδέα της ακαδημαϊκής καριέρας. Το 1841 η κυβέρνηση απαγόρευσε ομοίως στον νεαρό καθηγητή Μπρούνο Μπάουερ να δώσει διαλέξεις στη Βόννη.Στις αρχές του 1842, ριζοσπάστες στη Ρηνανία (Κολωνία), οι οποίοι είχαν επαφές με τους αριστερούς εγελιανούς, ίδρυσαν μια εφημερίδα σε αντίθεση με την πρωσική κυβέρνηση, που ονομαζόταν Rheinische Zeitung. Ο Μαρξ και ο Μπρούνο Μπάουερ κλήθηκαν να είναι οι κύριοι συνεργάτες της, και τον Οκτώβριο του 1842 ο Μαρξ έγινε αρχισυντάκτης και μετακόμισε από τη Βόννη στην Κολωνία. Η δημοσιογραφία έμελλε να γίνει η κύρια ενασχόληση του Μαρξ για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.ζωή.

Συνάντηση με τον Φρίντριχ Ένγκελς

Μετά την αποτυχία διαφόρων επαναστατικών κινημάτων στην ήπειρο, ο Μαρξ αναγκάστηκε να πάει στο Λονδίνο το 1849. Πρέπει να σημειωθεί ότι στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Μαρξ δεν εργάστηκε μόνος του - είχε τη βοήθεια του Φρίντριχ Ένγκελς, ο οποίος είχε αναπτύξει, από μόνος του, μια πολύ παρόμοια θεωρία του οικονομικού ντετερμινισμού. Οι δύο τους είχαν την ίδια γνώμη και συνεργάστηκαν εξαιρετικά καλά - ο Μαρξ ήταν ο καλύτερος φιλόσοφοςενώ ο Ένγκελς ήταν ο καλύτερος επικοινωνιολόγος.

Αν και οι ιδέες αυτές απέκτησαν αργότερα τον όρο "μαρξισμός", πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι ο Μαρξ δεν τις σκέφτηκε εντελώς μόνος του. Ο Ένγκελς ήταν επίσης σημαντικός για τον Μαρξ από οικονομική άποψη - η φτώχεια βάρυνε πολύ τον Μαρξ και την οικογένειά του- αν δεν υπήρχε η συνεχής και ανιδιοτελής οικονομική βοήθεια του Ένγκελς, ο Μαρξ όχι μόνο δεν θα ήταν σε θέση να ολοκληρώσει τα περισσότερα από τα μεγάλα έργα του, αλλά ίσως να είχευπέκυψαν στην πείνα και τον υποσιτισμό.

Ο Μαρξ έγραφε και μελετούσε συνεχώς, αλλά η κακή υγεία τον εμπόδισε να ολοκληρώσει τους δύο τελευταίους τόμους του Κεφαλαίου (τους οποίους ο Ένγκελς συνέθεσε στη συνέχεια από τις σημειώσεις του Μαρξ). Η σύζυγος του Μαρξ πέθανε στις 2 Δεκεμβρίου 1881 και στις 14 Μαρτίου 1883 ο Μαρξ απεβίωσε ειρηνικά στην πολυθρόνα του. Βρίσκεται θαμμένος δίπλα στη σύζυγό του στο νεκροταφείο Χάιγκεϊτ του Λονδίνου.

Η άποψη του Μαρξ για τη θρησκεία

Σύμφωνα με τον Καρλ Μαρξ, η θρησκεία είναι όπως και οι άλλοι κοινωνικοί θεσμοί, καθώς εξαρτάται από τις υλικές και οικονομικές πραγματικότητες μιας δεδομένης κοινωνίας. Δεν έχει ανεξάρτητη ιστορία- αντίθετα, είναι το δημιούργημα των παραγωγικών δυνάμεων. Όπως έγραψε ο Μαρξ, "Ο θρησκευτικός κόσμος δεν είναι παρά η αντανάκλαση του πραγματικού κόσμου".

Σύμφωνα με τον Μαρξ, η θρησκεία μπορεί να γίνει κατανοητή μόνο σε σχέση με άλλα κοινωνικά συστήματα και τις οικονομικές δομές της κοινωνίας. Στην πραγματικότητα, η θρησκεία εξαρτάται μόνο από την οικονομία, τίποτα άλλο - σε τέτοιο βαθμό που τα πραγματικά θρησκευτικά δόγματα είναι σχεδόν άσχετα. Αυτή είναι μια λειτουργιστική ερμηνεία της θρησκείας: η κατανόηση της θρησκείας εξαρτάται από τον κοινωνικό σκοπό που εξυπηρετεί η ίδια η θρησκεία,όχι το περιεχόμενο των πεποιθήσεών της.

Η γνώμη του Μαρξ ήταν ότι η θρησκεία είναι μια ψευδαίσθηση που παρέχει λόγους και δικαιολογίες για να συνεχίσει η κοινωνία να λειτουργεί όπως ακριβώς είναι. Όπως ο καπιταλισμός παίρνει την παραγωγική μας εργασία και μας αποξενώνει από την αξία της, έτσι και η θρησκεία παίρνει τα υψηλότερα ιδανικά και τις προσδοκίες μας και μας αποξενώνει από αυτά, προβάλλοντάς τα σε ένα ξένο και άγνωστο ον που ονομάζεται θεός.

Ο Μαρξ έχει τρεις λόγους για τους οποίους αντιπαθεί τη θρησκεία.

• Πρώτον, είναι παράλογη - η θρησκεία είναι μια αυταπάτη και λατρεία του φαίνεσθαι που αποφεύγει να αναγνωρίσει την υποκείμενη πραγματικότητα.
• Δεύτερον, η θρησκεία αναιρεί όλα όσα είναι αξιοπρεπή σε ένα ανθρώπινο ον, καθιστώντας το δουλικό και πιο δεκτικό στην αποδοχή της υπάρχουσας κατάστασης. Στον πρόλογο της διδακτορικής του διατριβής, ο Μαρξ υιοθέτησε ως μότο του τα λόγια του Έλληνα ήρωα Προμηθέα που αψήφησε τους θεούς για να φέρει τη φωτιά στην ανθρωπότητα: "Μισώ όλους τους θεούς", με την προσθήκη ότι "δεν αναγνωρίζουν την αυτοσυνειδησία του ανθρώπου ως την υψηλότερηθεότητα."
• Τρίτον, η θρησκεία είναι υποκριτική. Παρόλο που μπορεί να πρεσβεύει πολύτιμες αρχές, παίρνει το μέρος των καταπιεστών. Ο Ιησούς υποστήριζε τη βοήθεια προς τους φτωχούς, αλλά η χριστιανική εκκλησία συγχωνεύτηκε με το καταπιεστικό ρωμαϊκό κράτος, συμμετέχοντας στην υποδούλωση των ανθρώπων για αιώνες. Στο Μεσαίωνα, η Καθολική Εκκλησία κήρυττε για τον παράδεισο, αλλά αποκτούσε όσο το δυνατόν περισσότερη περιουσία και εξουσία.

Ο Μαρτίνος Λούθηρος κήρυττε την ικανότητα του κάθε ατόμου να ερμηνεύει τη Βίβλο, αλλά τάχθηκε στο πλευρό των αριστοκρατικών ηγεμόνων και εναντίον των αγροτών που αγωνίζονταν κατά της οικονομικής και κοινωνικής καταπίεσης. Σύμφωνα με τον Μαρξ, αυτή η νέα μορφή του χριστιανισμού, ο προτεσταντισμός, ήταν παραγωγή των νέων οικονομικών δυνάμεων, καθώς αναπτύχθηκε ο πρώιμος καπιταλισμός. Οι νέες οικονομικές πραγματικότητες απαιτούσαν μια νέα θρησκευτική υπερδομή με την οποία θαθα μπορούσε να δικαιολογηθεί και να υπερασπιστεί.

Η καρδιά ενός άκαρδου κόσμου

Η πιο διάσημη δήλωση του Μαρξ για τη θρησκεία προέρχεται από μια κριτική του Χέγκελ Φιλοσοφία του Δικαίου :

• Θρησκευτικά η δυστυχία είναι ταυτόχρονα η έκφραση της πραγματικής δυσπραγίας και της διαμαρτυρία κατά της πραγματικής δυσπραγίας. Η θρησκεία είναι ο αναστεναγμός του καταπιεσμένου πλάσματος , η καρδιά ενός άκαρδου κόσμου, όπως ακριβώς είναι το πνεύμα μιας κατάστασης χωρίς πνεύμα. Είναι το όπιο του λαού.
• Η κατάργηση της θρησκείας ως ψευδαίσθηση ευτυχία του λαού απαιτείται για την πραγματική του ευτυχία. Η απαίτηση να εγκαταλείψει την ψευδαίσθηση για την κατάστασή του είναι η απαίτηση να εγκαταλείψουμε μια κατάσταση που χρειάζεται ψευδαισθήσεις.

Αυτό συχνά παρεξηγείται, ίσως επειδή σπάνια χρησιμοποιείται ολόκληρο το απόσπασμα: τα έντονα γράμματα στα παραπάνω δείχνουν τι συνήθως παρατίθεται. Τα πλάγια γράμματα είναι στο πρωτότυπο. Κατά κάποιο τρόπο, το απόσπασμα παρουσιάζεται ανέντιμα, επειδή λέγοντας "Η θρησκεία είναι ο αναστεναγμός του καταπιεσμένου πλάσματος..." αφήνει έξω ότι είναι επίσης η "καρδιά ενός άκαρδου κόσμου". Αυτό είναι περισσότερο μια κριτική της κοινωνίας που έχει γίνειάκαρδη και αποτελεί έστω και μερική επικύρωση της θρησκείας που προσπαθεί να γίνει η καρδιά της. Παρά την προφανή αντιπάθεια και το θυμό του προς τη θρησκεία, ο Μαρξ δεν έκανε τη θρησκεία τον πρωταρχικό εχθρό των εργατών και των κομμουνιστών. Αν ο Μαρξ θεωρούσε τη θρησκεία ως σοβαρότερο εχθρό, θα της είχε αφιερώσει περισσότερο χρόνο.

Ο Μαρξ λέει ότι η θρησκεία έχει σκοπό να δημιουργήσει απατηλές φαντασιώσεις για τους φτωχούς. Οι οικονομικές πραγματικότητες τους εμποδίζουν να βρουν την πραγματική ευτυχία σε αυτή τη ζωή, οπότε η θρησκεία τους λέει ότι αυτό είναι εντάξει, επειδή θα βρουν την πραγματική ευτυχία στην επόμενη ζωή. Ο Μαρξ δεν είναι εντελώς χωρίς συμπάθεια: οι άνθρωποι βρίσκονται σε κίνδυνο και η θρησκεία παρέχει παρηγοριά, όπως ακριβώς οι άνθρωποι που έχουν τραυματιστεί σωματικά λαμβάνουν ανακούφισηαπό τα ναρκωτικά με βάση τα οπιούχα.

Το πρόβλημα είναι ότι τα οπιούχα αποτυγχάνουν να διορθώσουν έναν σωματικό τραυματισμό - ξεχνάς μόνο τον πόνο και την ταλαιπωρία σου για λίγο. Αυτό μπορεί να είναι καλό, αλλά μόνο αν προσπαθείς επίσης να λύσεις τις υποκείμενες αιτίες του πόνου. Ομοίως, η θρησκεία δεν διορθώνει τις υποκείμενες αιτίες του πόνου και της ταλαιπωρίας των ανθρώπων - αντίθετα, τους βοηθά να ξεχάσουν γιατί υποφέρουν και τους κάνει να προσβλέπουν σε ένα φανταστικό μέλλον.όταν ο πόνος σταματήσει, αντί να εργάζονται για να αλλάξουν οι συνθήκες τώρα. Ακόμα χειρότερα, αυτό το "φάρμακο" χορηγείται από τους καταπιεστές που είναι υπεύθυνοι για τον πόνο και την ταλαιπωρία.

Προβλήματα στην ανάλυση της θρησκείας από τον Καρλ Μαρξ

Όσο ενδιαφέρουσες και διορατικές και αν είναι οι αναλύσεις και οι κριτικές του Μαρξ, δεν είναι χωρίς τα προβλήματά τους - τόσο τα ιστορικά όσο και τα οικονομικά. Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων, δεν θα ήταν σκόπιμο να δεχτούμε τις ιδέες του Μαρξ άκριτα. Αν και σίγουρα έχει να πει κάποια σημαντικά πράγματα για τη φύση της θρησκείας, δεν μπορεί να γίνει δεκτός ως η τελευταία λέξη επί του θέματος.

Κατ' αρχάς, ο Μαρξ δεν αφιερώνει πολύ χρόνο εξετάζοντας τη θρησκεία γενικά, αλλά επικεντρώνεται στη θρησκεία με την οποία είναι περισσότερο εξοικειωμένος, τον χριστιανισμό. Τα σχόλιά του ισχύουν για άλλες θρησκείες με παρόμοια δόγματα ενός ισχυρού θεού και μιας ευτυχισμένης μετά θάνατον ζωής, δεν ισχύουν όμως για ριζικά διαφορετικές θρησκείες. Στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, για παράδειγμα, η ευτυχισμένη μετά θάνατον ζωή επιφυλάσσονταν για τους ήρωες, ενώοι κοινοί θνητοί μπορούσαν να προσβλέπουν μόνο σε μια απλή σκιά της γήινης ύπαρξής τους. Ίσως επηρεάστηκε στο θέμα αυτό από τον Χέγκελ, ο οποίος πίστευε ότι ο χριστιανισμός ήταν η υψηλότερη μορφή θρησκείας και ότι ό,τι λέγεται γι' αυτό ίσχυε αυτόματα και για τις "κατώτερες" θρησκείες - αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια.

Ένα δεύτερο πρόβλημα είναι ο ισχυρισμός του ότι η θρησκεία καθορίζεται εξ ολοκλήρου από τις υλικές και οικονομικές πραγματικότητες. Όχι μόνο τίποτα άλλο δεν είναι αρκετά θεμελιώδες για να επηρεάσει τη θρησκεία, αλλά η επιρροή δεν μπορεί να τρέξει προς την αντίθετη κατεύθυνση, από τη θρησκεία στις υλικές και οικονομικές πραγματικότητες. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Αν ο Μαρξ είχε δίκιο, τότε ο καπιταλισμός θα εμφανιζόταν σε χώρες πριν από τον προτεσταντισμό, επειδή ο προτεσταντισμός είναι οθρησκευτικό σύστημα που δημιουργήθηκε από τον καπιταλισμό - αλλά δεν το βρίσκουμε αυτό. Η Μεταρρύθμιση έρχεται στη Γερμανία του 16ου αιώνα, η οποία εξακολουθεί να είναι φεουδαρχική στη φύση της- ο πραγματικός καπιταλισμός δεν εμφανίζεται μέχρι τον 19ο αιώνα. Αυτό έκανε τον Μαξ Βέμπερ να θεωρήσει ότι οι θρησκευτικοί θεσμοί καταλήγουν να δημιουργούν νέες οικονομικές πραγματικότητες. Ακόμα και αν ο Βέμπερ κάνει λάθος, βλέπουμε ότι μπορεί κανείς να υποστηρίξει ακριβώς το αντίθετο από τον Μαρξ με σαφή ιστορικήστοιχεία.

Ένα τελευταίο πρόβλημα είναι περισσότερο οικονομικό παρά θρησκευτικό - αλλά δεδομένου ότι ο Μαρξ έκανε την οικονομία τη βάση για όλες τις κριτικές του για την κοινωνία, οποιαδήποτε προβλήματα με την οικονομική του ανάλυση θα επηρεάσουν τις άλλες ιδέες του. Ο Μαρξ δίνει έμφαση στην έννοια της αξίας, η οποία μπορεί να δημιουργηθεί μόνο από την ανθρώπινη εργασία, όχι από μηχανές. Αυτό έχει δύο ελαττώματα.

Τα ελαττώματα στην τοποθέτηση και τη μέτρηση της αξίας

Πρώτον, αν ο Μαρξ έχει δίκιο, τότε μια βιομηχανία έντασης εργασίας θα παράγει περισσότερη υπεραξία (και επομένως περισσότερα κέρδη) από μια βιομηχανία που βασίζεται λιγότερο στην ανθρώπινη εργασία και περισσότερο στις μηχανές. Αλλά η πραγματικότητα είναι ακριβώς το αντίθετο. Στην καλύτερη περίπτωση, η απόδοση της επένδυσης είναι η ίδια είτε η εργασία γίνεται από ανθρώπους είτε από μηχανές. Πολύ συχνά, οι μηχανές επιτρέπουν περισσότερα κέρδη από τους ανθρώπους.

Δεύτερον, η κοινή εμπειρία είναι ότι η αξία ενός παραγόμενου αντικειμένου δεν έγκειται στην εργασία που έχει καταβληθεί σε αυτό, αλλά στην υποκειμενική εκτίμηση ενός δυνητικού αγοραστή. Ένας εργάτης θα μπορούσε, θεωρητικά, να πάρει ένα όμορφο κομμάτι ακατέργαστου ξύλου και, μετά από πολλές ώρες, να παράγει ένα τρομερά άσχημο γλυπτό. Αν ο Μαρξ έχει δίκιο ότι όλη η αξία προέρχεται από την εργασία, τότε το γλυπτό θα έπρεπε να έχει μεγαλύτερη αξία από το ακατέργαστο ξύλο - αλλάΤα αντικείμενα έχουν μόνο την αξία που οι άνθρωποι είναι τελικά πρόθυμοι να πληρώσουν- κάποιοι μπορεί να πληρώσουν περισσότερα για το ακατέργαστο ξύλο, κάποιοι μπορεί να πληρώσουν περισσότερα για το άσχημο γλυπτό.

Η εργασιακή θεωρία της αξίας του Μαρξ και η έννοια της υπεραξίας ως κινητήριας δύναμης της εκμετάλλευσης στον καπιταλισμό είναι το θεμελιώδες θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίζονται όλες οι υπόλοιπες ιδέες του. Χωρίς αυτές, η ηθική του καταγγελία κατά του καπιταλισμού παραπαίει και η υπόλοιπη φιλοσοφία του αρχίζει να καταρρέει. Έτσι, η ανάλυσή του για τη θρησκεία καθίσταται δύσκολο να υπερασπιστεί ή να εφαρμοστεί, τουλάχιστον στην απλοϊκή μορφή πουπεριγράφει.

Οι μαρξιστές έχουν προσπαθήσει γενναία να αντικρούσουν αυτές τις κριτικές ή να αναθεωρήσουν τις ιδέες του Μαρξ ώστε να τις καταστήσουν απρόσβλητες από τα προβλήματα που περιγράφονται παραπάνω, αλλά δεν τα έχουν καταφέρει πλήρως (αν και σίγουρα διαφωνούν - αλλιώς δεν θα ήταν ακόμα μαρξιστές).

Κοιτάζοντας πέρα από τα ελαττώματα του Μαρξ

Ευτυχώς, δεν περιοριζόμαστε εξ ολοκλήρου στις απλοϊκές διατυπώσεις του Μαρξ. Δεν χρειάζεται να περιοριστούμε στην ιδέα ότι η θρησκεία εξαρτάται μόνο από την οικονομία και τίποτε άλλο, έτσι ώστε τα πραγματικά δόγματα των θρησκειών να είναι σχεδόν άσχετα. Αντίθετα, μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχουν ποικίλες κοινωνικές επιρροές στη θρησκεία, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών και υλικών πραγματικοτήτων της κοινωνίας.Με την ίδια λογική, η θρησκεία μπορεί, με τη σειρά της, να επηρεάσει το οικονομικό σύστημα της κοινωνίας.

Όποιο και αν είναι το συμπέρασμα κάποιου σχετικά με την ακρίβεια ή την εγκυρότητα των ιδεών του Μαρξ για τη θρησκεία, θα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι προσέφερε μια ανεκτίμητη υπηρεσία αναγκάζοντας τους ανθρώπους να εξετάσουν προσεκτικά τον κοινωνικό ιστό μέσα στον οποίο εμφανίζεται πάντα η θρησκεία. Λόγω του έργου του, έχει γίνει αδύνατο να μελετήσει κανείς τη θρησκεία χωρίς να διερευνήσει επίσης τους δεσμούς της με διάφορες κοινωνικές και οικονομικές δυνάμεις. Η πνευματική ζωή των ανθρώπων μπορεί ναδεν πρέπει πλέον να θεωρείται ότι είναι ανεξάρτητες από την υλική τους ζωή.

Γραμμική θεώρηση της ιστορίας

Για τον Καρλ Μαρξ, ο βασικός καθοριστικός παράγοντας της ανθρώπινης ιστορίας είναι η οικονομία. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι άνθρωποι -ακόμα και από τις πρώτες τους αρχές- δεν παρακινούνται από μεγάλες ιδέες, αλλά αντίθετα από υλικές ανησυχίες, όπως η ανάγκη για φαγητό και επιβίωση. Αυτή είναι η βασική προϋπόθεση της υλιστικής θεώρησης της ιστορίας. Στην αρχή, οι άνθρωποι εργάζονταν από κοινού σε ενότητα και δεν ήταν και τόσο άσχημα.

Αλλά τελικά, οι άνθρωποι ανέπτυξαν τη γεωργία και την έννοια της ατομικής ιδιοκτησίας. Αυτά τα δύο γεγονότα δημιούργησαν τον καταμερισμό της εργασίας και το διαχωρισμό των τάξεων με βάση τη δύναμη και τον πλούτο. Αυτό, με τη σειρά του, δημιούργησε τις κοινωνικές συγκρούσεις που καθοδηγούν την κοινωνία.

Όλα αυτά γίνονται χειρότερα από τον καπιταλισμό, ο οποίος απλώς αυξάνει την ανισότητα μεταξύ των πλούσιων τάξεων και των εργατικών τάξεων. Η αντιπαράθεση μεταξύ τους είναι αναπόφευκτη, επειδή οι τάξεις αυτές καθοδηγούνται από ιστορικές δυνάμεις που είναι πέρα από τον έλεγχο οποιουδήποτε. Ο καπιταλισμός δημιουργεί επίσης μια νέα δυστυχία: την εκμετάλλευση της υπεραξίας.

Καπιταλισμός και εκμετάλλευση

Για τον Μαρξ, ένα ιδανικό οικονομικό σύστημα θα περιελάμβανε ανταλλαγές ίσης αξίας για ίση αξία, όπου η αξία καθορίζεται απλά από την ποσότητα της εργασίας που καταβάλλεται σε ό,τι παράγεται. Ο καπιταλισμός διακόπτει αυτό το ιδανικό εισάγοντας το κίνητρο του κέρδους - μια επιθυμία να παραχθεί μια άνιση ανταλλαγή μικρότερης αξίας για μεγαλύτερη αξία. Το κέρδος προέρχεται τελικά από την υπεραξία που παράγεται από τους εργάτες σεεργοστάσια.

Ένας εργάτης μπορεί να παράγει αρκετή αξία για να θρέψει την οικογένειά του μέσα σε δύο ώρες εργασίας, αλλά συνεχίζει τη δουλειά του για μια ολόκληρη μέρα -στην εποχή του Μαρξ, αυτό μπορεί να είναι 12 ή 14 ώρες. Αυτές οι επιπλέον ώρες αντιπροσωπεύουν την υπεραξία που παράγει ο εργάτης. Ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου δεν έκανε τίποτα για να την κερδίσει, αλλά την εκμεταλλεύεται παρ' όλα αυτά και κρατά τη διαφορά ως κέρδος.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο κομμουνισμός έχει λοιπόν δύο στόχους: Πρώτον, υποτίθεται ότι εξηγεί αυτές τις πραγματικότητες σε ανθρώπους που δεν τις γνωρίζουν- δεύτερον, υποτίθεται ότι καλεί τους ανθρώπους των εργατικών τάξεων να προετοιμαστούν για την αντιπαράθεση και την επανάσταση. Αυτή η έμφαση στη δράση και όχι σε απλούς φιλοσοφικούς στοχασμούς είναι ένα κρίσιμο σημείο στο πρόγραμμα του Μαρξ. Όπως έγραψε στις περίφημες Θέσεις του για τον Φόιερμπαχ: "Οι φιλόσοφοιέχουν απλώς ερμηνεύσει τον κόσμο, με διάφορους τρόπους- το ζητούμενο, ωστόσο, είναι να τον αλλάξουμε".

Κοινωνία

Τα οικονομικά, λοιπόν, είναι αυτά που αποτελούν τη βάση όλης της ανθρώπινης ζωής και ιστορίας - δημιουργούν τον καταμερισμό της εργασίας, την ταξική πάλη και όλους τους κοινωνικούς θεσμούς που υποτίθεται ότι διατηρούν το status quo. Αυτοί οι κοινωνικοί θεσμοί είναι μια υπερδομή χτισμένη πάνω στη βάση των οικονομικών, απόλυτα εξαρτώμενη από τις υλικές και οικονομικές πραγματικότητες, αλλά τίποτα άλλο. Όλοι οι θεσμοί που είναιεξέχουσα θέση στην καθημερινή μας ζωή -γάμος, εκκλησία, κυβέρνηση, τέχνες κ.λπ.- μπορούν να γίνουν πραγματικά κατανοητές μόνο όταν εξεταστούν σε σχέση με τις οικονομικές δυνάμεις.

Ο Μαρξ είχε μια ειδική λέξη για όλη τη δουλειά που γίνεται για την ανάπτυξη αυτών των θεσμών: ιδεολογία. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτά τα συστήματα -αναπτύσσουν την τέχνη, τη θεολογία, τη φιλοσοφία κ.λπ.- φαντάζονται ότι οι ιδέες τους προέρχονται από την επιθυμία να επιτύχουν την αλήθεια ή την ομορφιά, αλλά αυτό δεν είναι τελικά αλήθεια.

Στην πραγματικότητα, είναι εκφράσεις ταξικών συμφερόντων και ταξικών συγκρούσεων. Είναι αντανακλάσεις μιας υποκείμενης ανάγκης να διατηρηθεί το status quo και να διατηρηθούν οι τρέχουσες οικονομικές πραγματικότητες. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη - αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία πάντα επιθυμούσαν να δικαιολογήσουν και να διατηρήσουν αυτή την εξουσία.