Religionen som folkets opium (Karl Marx)

Karl Marx var en tysk filosof som försökte undersöka religion ur ett objektivt, vetenskapligt perspektiv. Marx analys och kritik av religion "Religion är massornas opium" ("Die Religion ist das Opium des Volkesis") är kanske en av de mest kända och mest citerade av både teister och ateister. Tyvärr förstår de flesta som citerar inte riktigt exakt vad det är somMarx menade, förmodligen på grund av en ofullständig förståelse av Marx allmänna teorier om ekonomi och samhälle.

En naturalistisk syn på religion

Många människor inom en mängd olika områden är intresserade av hur man skall förklara religion - dess ursprung, dess utveckling och till och med dess fortlevnad i det moderna samhället. Före 1700-talet var de flesta svaren utformade i rent teologiska och religiösa termer och utgick från sanningen i de kristna uppenbarelserna. Men under 1700- och 1800-talet började ett mer "naturalistiskt" synsättutvecklat.

Marx sade faktiskt väldigt lite direkt om religion; i alla sina skrifter tar han nästan aldrig upp religion på ett systematiskt sätt, även om han ofta berör den i böcker, tal och pamfletter. Anledningen är att hans religionskritik bara utgör en del av hans övergripande teori om samhället - för att förstå hans religionskritik krävs därför en viss förståelse av hanskritik av samhället i allmänhet.

Enligt Marx är religion ett uttryck för materiella realiteter och ekonomisk orättvisa. Problem i religionen är således i slutändan problem i samhället. Religion är inte sjukdomen, utan bara ett symptom. Den används av förtryckare för att få människor att må bättre över den ångest de upplever på grund av att de är fattiga och exploaterade. Detta är ursprunget till hans kommentar att religion är "opium för demassor" - men som vi ska se är hans tankar mycket mer komplexa än vad som vanligtvis framställs.

Karl Marx bakgrund och biografi

För att förstå Marx kritik av religion och ekonomiska teorier är det viktigt att förstå lite om var han kom ifrån, hans filosofiska bakgrund och hur han kom fram till några av sina uppfattningar om kultur och samhälle.

Karl Marx ekonomiska teorier

För Marx är ekonomi det som utgör grunden för allt mänskligt liv och all historia, en källa som genererar arbetsdelning, klasskamp och alla de sociala institutioner som förväntas upprätthålla status quo. Dessa sociala institutioner är en överbyggnad byggd på ekonomins grund, helt beroende av materiella och ekonomiska realiteter men inget annat. Alla institutionersom är framträdande i vårt dagliga liv - äktenskap, kyrka, regering, konst, etc. - kan bara förstås på riktigt när de undersöks i förhållande till ekonomiska krafter.

Karl Marx analys av religion

Enligt Marx är religion en av de sociala institutioner som är beroende av de materiella och ekonomiska realiteterna i ett givet samhälle. Den har ingen självständig historia utan är istället en skapelse av produktivkrafterna. Som Marx skrev: "Den religiösa världen är bara en reflex av den verkliga världen."

Hur intressanta och insiktsfulla Marx analyser och kritik än är, så är de inte utan problem - historiska och ekonomiska. På grund av dessa problem skulle det inte vara lämpligt att okritiskt acceptera Marx idéer. Även om han säkert har några viktiga saker att säga om religionens natur, kan han inte accepteras som det sista ordet i ämnet.

Karl Marx biografi

Karl Marx föddes den 5 maj 1818 i den tyska staden Trier. Hans familj var judisk men konverterade senare till protestantismen 1824 för att undvika antisemitiska lagar och förföljelser. Bland annat av denna anledning förkastade Marx religionen tidigt i sin ungdom och gjorde det helt klart att han var ateist.

Marx studerade filosofi i Bonn och senare i Berlin, där han kom under Georg Wilhelm Friedrich von Hegels inflytande. Hegels filosofi hade ett avgörande inflytande på Marx eget tänkande och senare teorier. Hegel var en komplicerad filosof, men det är möjligt att rita en grov kontur för våra syften.

Hegel var en så kallad "idealist" - enligt honom är det mentala ting (idéer, begrepp) som är grundläggande för världen, inte materia. Materiella ting är bara uttryck för idéer - i synnerhet för en underliggande "universell ande" eller "absolut idé".

De unga hegelianerna

Marx anslöt sig till de "unga hegelianerna" (med Bruno Bauer och andra) som inte bara var lärjungar utan också kritiker av Hegel. Även om de var överens om att uppdelningen mellan sinne och materia var den grundläggande filosofiska frågan, hävdade de att det var en fråga som var grundläggande och att idéer bara var uttryck för materiell nödvändighet. Denna idé om att det som är fundamentalt verkligt ivärlden är inte idéer och begrepp utan materiella krafter är det grundläggande ankare som alla Marx senare idéer vilar på.

Två viktiga idéer som utvecklats bör nämnas här: För det första att ekonomiska realiteter är den avgörande faktorn för allt mänskligt beteende, och för det andra att hela den mänskliga historien är en klasskamp mellan de som äger saker och de som inte äger saker utan måste arbeta för att överleva. Detta är det sammanhang i vilket alla mänskliga sociala institutioner utvecklas, inklusive religion.

Efter examen från universitetet flyttade Marx till Bonn i hopp om att bli professor, men på grund av konflikten om Hegels filosofier hade Ludwig Feuerbach berövats sin stol 1832 och fick inte återvända till universitetet 1836. Marx övergav tanken på en akademisk karriär. 1841 förbjöd regeringen den unge professor Bruno Bauer att föreläsa i Bonn.I början av 1842 grundade radikaler i Rhenlandet (Köln), som stod i kontakt med vänsterhegelianerna, en tidning i opposition mot den preussiska regeringen, kallad Rheinische Zeitung. Marx och Bruno Bauer inbjöds att bli de främsta bidragsgivarna, och i oktober 1842 blev Marx chefredaktör och flyttade från Bonn till Köln. Journalistiken skulle bli Marx huvudsakliga sysselsättning under en stor del av hansliv.

Möte med Friedrich Engels

Efter att olika revolutionära rörelser på kontinenten misslyckats tvingades Marx flytta till London 1849. Det bör noteras att Marx under större delen av sitt liv inte arbetade ensam - han hade hjälp av Friedrich Engels som på egen hand hade utvecklat en mycket liknande teori om ekonomisk determinism. De två var av samma åsikt och arbetade exceptionellt bra tillsammans - Marx var den bättre filosofenmedan Engels var den bättre kommunikatören.

Även om idéerna senare fick termen "marxism", måste man alltid komma ihåg att Marx inte kom på dem helt på egen hand. Engels var också viktig för Marx i ekonomiskt avseende - fattigdom tyngde Marx och hans familj; om det inte hade varit för Engels ständiga och osjälviska ekonomiska stöd, skulle Marx inte bara ha varit oförmögen att slutföra de flesta av sina större verk utan kanske hadukade under av hunger och undernäring.

Marx skrev och studerade ständigt, men dålig hälsa hindrade honom från att slutföra de två sista volymerna av Kapitalet (som Engels senare sammanställde från Marx anteckningar). Marx fru dog den 2 december 1881, och den 14 mars 1883 avled Marx fridfullt i sin fåtölj. Han ligger begravd bredvid sin fru på Highgate Cemetery i London.

Marx syn på religion

Enligt Karl Marx är religion som andra sociala institutioner beroende av de materiella och ekonomiska realiteterna i ett givet samhälle. Den har ingen självständig historia utan är istället en skapelse av produktivkrafterna. Som Marx skrev: "Den religiösa världen är bara en reflex av den verkliga världen."

Enligt Marx kan religion bara förstås i relation till andra sociala system och samhällets ekonomiska strukturer. I själva verket är religion bara beroende av ekonomi, inget annat - så mycket att de faktiska religiösa doktrinerna är nästan irrelevanta. Detta är en funktionalistisk tolkning av religion: att förstå religion är beroende av vilket socialt syfte religionen i sig tjänar,inte innehållet i dess övertygelser.

Marx uppfattning var att religion är en illusion som ger skäl och ursäkter för att samhället ska fortsätta att fungera precis som det är. Precis som kapitalismen tar vårt produktiva arbete och alienerar oss från dess värde, tar religion våra högsta ideal och strävanden och alienerar oss från dem genom att projicera dem på en främmande och okännlig varelse som kallas gud.

Marx har tre skäl till att ogilla religion.

• För det första är det irrationellt - religion är en illusion och en dyrkan av det yttre som undviker att erkänna den underliggande verkligheten.
• För det andra förnekar religionen allt som är värdigt hos en människa genom att göra dem servila och mer benägna att acceptera status quo. I förordet till sin doktorsavhandling antog Marx som sitt motto orden från den grekiske hjälten Prometheus som trotsade gudarna för att ge mänskligheten eld: "Jag hatar alla gudar", med tillägget att de "inte erkänner människans självmedvetande som det högstagudomlighet."
• För det tredje är religionen hycklande. Även om den bekänner sig till värdefulla principer ställer den sig på förtryckarnas sida. Jesus förespråkade att man skulle hjälpa de fattiga, men den kristna kyrkan gick samman med den förtryckande romerska staten och deltog i förslavningen av människor under århundraden. Under medeltiden predikade den katolska kyrkan om himlen men skaffade sig så mycket egendom och makt som möjligt.

Martin Luther predikade varje individs förmåga att tolka Bibeln men tog parti för aristokratiska härskare och mot bönder som kämpade mot ekonomiskt och socialt förtryck. Enligt Marx var denna nya form av kristendom, protestantismen, en produktion av nya ekonomiska krafter när den tidiga kapitalismen utvecklades. Nya ekonomiska realiteter krävde en ny religiös överbyggnad genom vilken denkan motiveras och försvaras.

Hjärtat i en hjärtlös värld

Marx mest berömda uttalande om religion kommer från en kritik av Hegels Rättsfilosofi :

• Religiös nöd är samtidigt den uttryck av verklig nöd och protest mot verklig nöd. Religion är den förtryckta varelsens suck Den är hjärtat i en hjärtlös värld, precis som den är andan i en andefattig situation. Det är folkets opium.
• Avskaffandet av religionen som illusorisk människors lycka krävs för deras verkliga lycka. Kravet på att ge upp illusionen om sitt tillstånd är krav på att ge upp ett tillstånd som kräver illusioner.

Detta missförstås ofta, kanske för att hela stycket sällan används: fetstilen i ovanstående visar vad som vanligtvis citeras. Kursiveringen är i original. På vissa sätt presenteras citatet oärligt eftersom det att säga "Religion är den förtryckta varelsens suck ..." utelämnar att det också är "hjärtat i en hjärtlös värld." Detta är mer en kritik av samhället som har blivit ...Trots sin uppenbara motvilja mot och ilska mot religionen gjorde Marx inte religionen till arbetarnas och kommunisternas främsta fiende. Om Marx hade betraktat religionen som en allvarligare fiende skulle han ha ägnat mer tid åt den.

Marx säger att religionen är avsedd att skapa illusoriska fantasier för de fattiga. Ekonomiska realiteter hindrar dem från att finna sann lycka i det här livet, så religionen säger till dem att detta är OK eftersom de kommer att finna sann lycka i nästa liv. Marx är inte helt utan sympati: människor är i nöd och religionen ger tröst, precis som människor som är fysiskt skadade får lindring.från opiatbaserade droger.

Problemet är att opiater inte löser en fysisk skada - du glömmer bara din smärta och ditt lidande för en stund. Det kan vara bra, men bara om du också försöker lösa de bakomliggande orsakerna till smärtan. På samma sätt löser inte religion de bakomliggande orsakerna till människors smärta och lidande - i stället hjälper den dem att glömma varför de lider och får dem att se fram emot en imaginär framtid.när smärtan upphör istället för att arbeta för att förändra omständigheterna nu. Ännu värre är att denna "drog" administreras av de förtryckare som är ansvariga för smärtan och lidandet.

Problem i Karl Marx analys av religion

Hur intressanta och insiktsfulla Marx analyser och kritik än är, är de inte utan problem - både historiska och ekonomiska. På grund av dessa problem skulle det inte vara lämpligt att okritiskt acceptera Marx idéer. Även om han säkert har några viktiga saker att säga om religionens natur, kan han inte accepteras som det sista ordet i ämnet.

För det första ägnar Marx inte mycket tid åt religion i allmänhet; istället fokuserar han på den religion som han är mest bekant med, kristendomen. Hans kommentarer gäller för andra religioner med liknande doktriner om en mäktig gud och ett lyckligt liv efter döden, men de gäller inte för radikalt annorlunda religioner. I antikens Grekland och Rom var till exempel ett lyckligt liv efter döden förbehållet hjältar, medanDe vanliga människorna kunde bara se fram emot en skugga av sin jordiska existens. Kanske påverkades han i denna fråga av Hegel, som ansåg att kristendomen var den högsta formen av religion och att allt som sades om den automatiskt också gällde för "mindre" religioner - men det är inte sant.

Ett andra problem är hans påstående att religionen helt och hållet bestäms av materiella och ekonomiska realiteter. Inte nog med att inget annat är tillräckligt grundläggande för att påverka religionen, påverkan kan inte heller gå i den andra riktningen, från religion till materiella och ekonomiska realiteter. Detta är inte sant. Om Marx hade rätt skulle kapitalismen uppstå i länder före protestantismen, eftersom protestantismen är denreligiöst system skapat av kapitalismen - men vi hittar inte detta. Reformationen kommer till 1500-talets Tyskland som fortfarande är feodalt till sin natur; verklig kapitalism dyker inte upp förrän på 1800-talet. Detta fick Max Weber att teoretisera att religiösa institutioner slutar med att skapa nya ekonomiska verkligheter. Även om Weber har fel, ser vi att man kan argumentera precis tvärtom mot Marx med tydliga historiskabevis.

Ett sista problem är mer ekonomiskt än religiöst - men eftersom Marx gjorde ekonomi till grunden för all sin kritik av samhället kommer eventuella problem med hans ekonomiska analys att påverka hans andra idéer. Marx lägger sin tonvikt på begreppet värde, som bara kan skapas av mänskligt arbete, inte maskiner. Detta har två brister.

Bristerna i placering och mätning av värde

För det första, om Marx har rätt så kommer en arbetsintensiv industri att producera mer mervärde (och därmed mer vinst) än en industri som förlitar sig mindre på mänskligt arbete och mer på maskiner. Men verkligheten är precis tvärtom. I bästa fall är avkastningen på investeringen densamma oavsett om arbetet utförs av människor eller maskiner. Ganska ofta möjliggör maskiner mer vinst än människor.

För det andra är det en vanlig erfarenhet att värdet på ett producerat föremål inte ligger i det arbete som lagts ned på det, utan i den subjektiva uppskattningen hos en potentiell köpare. En arbetare kan i teorin ta ett vackert stycke rått trä och efter många timmar producera en fruktansvärt ful skulptur. Om Marx har rätt i att allt värde kommer från arbete, då borde skulpturen ha ett högre värde än det råa träet - menFöremål har bara det värde som människor i slutändan är villiga att betala; vissa kanske betalar mer för det råa träet, andra kanske betalar mer för den fula skulpturen.

Marx arbetsvärdelära och begreppet mervärde som drivande exploatering i kapitalismen är den grundläggande grund som alla hans övriga idéer bygger på. Utan dem vacklar hans moraliska klagomål mot kapitalismen, och resten av hans filosofi börjar falla sönder. Således blir hans religionsanalys svår att försvara eller tillämpa, åtminstone i den förenklade form som hanbeskriver.

Marxister har tappert försökt att tillbakavisa denna kritik eller revidera Marx idéer för att göra dem immuna mot de problem som beskrivs ovan, men de har inte lyckats helt (även om de verkligen inte håller med - annars skulle de inte fortfarande vara marxister).

Att se bortom Marx brister

Lyckligtvis är vi inte helt begränsade till Marx förenklade formuleringar. Vi behöver inte begränsa oss till tanken att religion bara är beroende av ekonomi och inget annat, så att religionernas faktiska doktriner är nästan irrelevanta. Istället kan vi inse att det finns en mängd olika sociala influenser på religion, inklusive ekonomiska och materiella realiteter i samhället.På samma sätt kan religionen i sin tur påverka samhällets ekonomiska system.

Oavsett vad man anser om riktigheten eller giltigheten i Marx idéer om religion, bör vi inse att han gjorde en ovärderlig insats genom att tvinga människor att titta närmare på den sociala väv som religion alltid ingår i. På grund av hans arbete har det blivit omöjligt att studera religion utan att också utforska dess kopplingar till olika sociala och ekonomiska krafter. Människors andliga liv kaninte längre antas vara oberoende av sina materiella liv.

En linjär syn på historien

För Karl Marx är ekonomin den avgörande faktorn i mänsklighetens historia. Enligt honom motiveras människor - även från deras tidigaste begynnelse - inte av storslagna idéer utan istället av materiella intressen, som behovet av att äta och överleva. Detta är den grundläggande premissen för en materialistisk syn på historien. I början arbetade människor tillsammans i enighet och det var inte så illa.

Men så småningom utvecklade människan jordbruket och begreppet privat egendom. Dessa två fakta skapade en arbetsfördelning och uppdelning av klasser baserat på makt och rikedom. Detta skapade i sin tur den sociala konflikt som driver samhället.

Allt detta förvärras av kapitalismen som bara ökar skillnaderna mellan de rika klasserna och arbetarklassen. Konfrontationen mellan dem är oundviklig eftersom dessa klasser drivs av historiska krafter som ingen kan kontrollera. Kapitalismen skapar också ett nytt elände: exploatering av mervärde.

Kapitalism och exploatering

För Marx skulle ett idealiskt ekonomiskt system innebära utbyte av lika värde mot lika värde, där värdet helt enkelt bestäms av den mängd arbete som läggs ner på det som produceras. Kapitalismen avbryter detta ideal genom att införa ett vinstmotiv - en önskan att producera ett ojämnt utbyte av mindre värde mot större värde. Vinsten härrör i slutändan från det mervärde som produceras av arbetare ifabriker.

En arbetare kanske producerar tillräckligt med värde för att föda sin familj på två timmars arbete, men han fortsätter att arbeta en hel dag - på Marx tid kunde det vara 12 eller 14 timmar. Dessa extra timmar representerar det mervärde som arbetaren producerar. Fabrikens ägare gjorde ingenting för att tjäna detta, men utnyttjar det ändå och behåller mellanskillnaden som vinst.

I detta sammanhang har kommunismen således två mål: För det första skall den förklara dessa realiteter för människor som inte känner till dem; för det andra skall den uppmana människor i arbetarklassen att förbereda sig för konfrontation och revolution. Denna betoning på handling snarare än enbart filosofiska funderingar är en avgörande punkt i Marx program. Som han skrev i sina berömda teser om Feuerbach: "Filosofernahar bara tolkat världen på olika sätt, men poängen är att förändra den."

Samhälle

Ekonomi är alltså det som utgör grunden för allt mänskligt liv och all historia - som skapar arbetsfördelning, klasskamp och alla de sociala institutioner som skall upprätthålla status quo. Dessa sociala institutioner är en överbyggnad som byggts på ekonomins grund, helt beroende av materiella och ekonomiska realiteter men inget annat. Alla de institutioner som ärsom är framträdande i vårt dagliga liv - äktenskap, kyrka, regering, konst, etc. - kan bara förstås på riktigt när de granskas i förhållande till ekonomiska krafter.

Marx hade ett speciellt ord för allt det arbete som läggs ner på att utveckla dessa institutioner: ideologi. De människor som arbetar i dessa system - med att utveckla konst, teologi, filosofi etc. - föreställer sig att deras idéer kommer från en önskan att uppnå sanning eller skönhet, men det är inte sant i slutändan.

I själva verket är de uttryck för klassintressen och klasskonflikter. De är återspeglingar av ett underliggande behov av att upprätthålla status quo och bevara den nuvarande ekonomiska verkligheten. Detta är inte förvånande - de som har makten har alltid velat rättfärdiga och upprätthålla denna makt.