¿Qué es el animismo?

El animismo es la idea de que todas las cosas -animadas e inanimadas- poseen un espíritu o una esencia. Acuñado por primera vez en 1871, el animismo es una característica clave de muchas religiones antiguas, especialmente de las culturas tribales indígenas. El animismo es un elemento fundamental en el desarrollo de la antigua espiritualidad humana, y puede identificarse en diferentes formas en las principales religiones modernas del mundo.

Puntos clave: animismo

• El animismo es el concepto de que todos los elementos del mundo material -personas, animales, objetos, accidentes geográficos y fenómenos naturales- poseen un espíritu que los conecta entre sí.
• El animismo es una característica de varias religiones antiguas y modernas, incluido el sintoísmo, la religión popular tradicional japonesa.
• Hoy en día, el animismo se utiliza a menudo como término antropológico cuando se habla de diferentes sistemas de creencias.

Definición de animismo

La definición moderna de animismo es la idea de que todas las cosas -incluidas las personas, los animales, los accidentes geográficos, los fenómenos naturales y los objetos inanimados- poseen un espíritu que las conecta entre sí. El animismo es un constructo antropológico utilizado para identificar hilos comunes de espiritualidad entre distintos sistemas de creencias.

El animismo se utiliza a menudo para ilustrar los contrastes entre las creencias antiguas y la religión organizada moderna. En la mayoría de los casos, el animismo no se considera una religión en sí misma, sino más bien una característica de diversas prácticas y creencias.

Orígenes

El animismo es una característica clave de las prácticas espirituales antiguas y modernas, pero no se le dio su definición moderna hasta finales del siglo XIX. Los historiadores creen que el animismo es fundacional de la espiritualidad humana, remontándose al Paleolítico y a los homínidos que existían en esa época.

Históricamente, filósofos y líderes religiosos han intentado definir la experiencia espiritual humana. Alrededor del año 400 a.C., Pitágoras habló de la conexión y la unión entre el alma individual y el alma divina, lo que indicaba la creencia en un "alma" global de los seres humanos y los objetos. Se cree que reforzó estas creencias mientras estudiaba con los antiguos egipcios, cuya reverencia por los seres humanos y los objetos era más profunda que la del alma.para la vida en la naturaleza y la personificación de la muerte indican fuertes creencias animistas.

Platón identificó un alma tripartita tanto en los individuos como en las ciudades en República publicado hacia el 380 a.C., mientras que Aristóteles definió los seres vivos como las cosas que poseen un espíritu en Sobre el alma publicado en el 350 a.C. La idea de un animus mundi o alma del mundo, procede de estos filósofos antiguos y fue objeto de pensamiento filosófico y, más tarde, científico durante siglos antes de definirse claramente a finales del siglo XIX.

Aunque muchos pensadores pensaron en identificar la conexión entre los mundos natural y sobrenatural, la definición moderna de animismo no se acuñó hasta 1871, cuando Sir Edward Burnett Tyler la utilizó en su libro, Cultura primitiva para definir las prácticas religiosas más antiguas.

Características principales

Como resultado del trabajo de Tyler, el animismo se asocia comúnmente con las culturas primitivas, pero se pueden observar elementos del animismo en las principales religiones organizadas del mundo. El sintoísmo, por ejemplo, es la religión tradicional de Japón practicada por más de 112 millones de personas. En su núcleo está la creencia en espíritus, conocidos como kami, que habitan todas las cosas, una creencia que vincula el sintoísmo moderno con la antiguaprácticas animistas.

Fuente del Espíritu

En las comunidades tribales indígenas australianas existe una fuerte tradición totemista. El tótem, normalmente una planta o un animal, posee poderes sobrenaturales y es venerado como emblema o símbolo de la comunidad tribal. A menudo, existen tabúes respecto a tocar, comer o dañar el tótem. La fuente del espíritu del tótem es la entidad viva, la planta o el animal,en lugar de un objeto inanimado.

Por el contrario, el pueblo inuit de Norteamérica cree que los espíritus pueden poseer cualquier entidad, animada, inanimada, viva o muerta. La creencia en la espiritualidad es mucho más amplia y holística, ya que el espíritu no depende de la planta o el animal, sino que la entidad depende del espíritu que la habita. Existen menos tabúes en cuanto al uso de la entidad debido a la creencia de que todos loslos espíritus -humanos y no humanos- están entrelazados.

Rechazo del dualismo cartesiano

El ser humano moderno tiende a situarse en un plano cartesiano, en el que mente y materia se oponen y no se relacionan. Por ejemplo, el concepto de cadena alimentaria indica que la conexión entre las distintas especies tiene como único fin el consumo, la descomposición y la regeneración.

Los animistas rechazan este contraste sujeto-objeto del dualismo cartesiano, y en su lugar sitúan todas las cosas en relación unas con otras. Por ejemplo, los jainistas siguen estrictas dietas vegetarianas o veganas que se alinean con sus creencias no violentas. Para los jainistas, el acto de comer es un acto de violencia contra la cosa que se consume, por lo que limitan la violencia a las especies con menos sentidos, según elDoctrina jainista.

Fuentes

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