Είναι η Αστρολογία ψευδοεπιστήμη;

Αν η αστρολογία δεν είναι πραγματικά επιστήμη, τότε είναι δυνατόν να την κατατάξουμε ως μια μορφή ψευδοεπιστήμης; Οι περισσότεροι σκεπτικιστές θα συμφωνήσουν εύκολα με αυτή την κατάταξη, αλλά μόνο αν εξετάσουμε την αστρολογία υπό το πρίσμα ορισμένων βασικών χαρακτηριστικών της επιστήμης μπορούμε να αποφασίσουμε αν μια τέτοια κρίση είναι δικαιολογημένη. Κατ' αρχάς, ας εξετάσουμε οκτώ βασικές ιδιότητες που χαρακτηρίζουν τις επιστημονικές θεωρίες και οι οποίες ως επί το πλείστον ήπου στερείται παντελώς ψευδοεπιστήμης:

• Συνέπεια εσωτερικά και εξωτερικά
• Λιτή, φειδωλή σε προτεινόμενες οντότητες ή εξηγήσεις
• Χρήσιμο και περιγράφει και εξηγεί τα παρατηρούμενα φαινόμενα
• Εμπειρικά ελέγξιμο & διαψεύσιμο
• Με βάση ελεγχόμενα, επαναλαμβανόμενα πειράματα
• Δυναμική, όπου οι αλλαγές γίνονται καθώς ανακαλύπτονται νέα δεδομένα.
• Προοδευτική και επιτυγχάνει όλα όσα έχουν οι προηγούμενες θεωρίες και ακόμη περισσότερα
• Προσωρινά και παραδέχεται ότι μπορεί να μην είναι σωστή παρά να ισχυρίζεται βεβαιότητα

Πόσο καλά στέκεται η αστρολογία όταν μετριέται με βάση αυτά τα πρότυπα;

Είναι η Αστρολογία συνεπής;

Για να χαρακτηριστεί ως επιστημονική θεωρία, μια ιδέα πρέπει να είναι λογικά συνεπής, τόσο εσωτερικά (όλοι οι ισχυρισμοί της πρέπει να είναι συνεπείς μεταξύ τους) όσο και εξωτερικά (εκτός αν υπάρχουν σοβαροί λόγοι, πρέπει να είναι συνεπής με θεωρίες που είναι ήδη γνωστό ότι είναι έγκυρες και αληθινές). Αν μια ιδέα είναι ασυνεπής, είναι δύσκολο να δούμε πώς εξηγεί πραγματικά οτιδήποτε, πόσο μάλλον πώς θα μπορούσε ναενδεχομένως να είναι αληθινό.

Η αστρολογία, δυστυχώς, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί συνεπής ούτε εσωτερικά ούτε εξωτερικά. Η απόδειξη ότι η αστρολογία δεν είναι συνεπής εξωτερικά με τις θεωρίες που είναι γνωστές ως αληθινές είναι εύκολη, επειδή τόσα πολλά από όσα υποστηρίζονται για την αστρολογία έρχονται σε αντίθεση με όσα είναι γνωστά στη φυσική. Αυτό δεν θα ήταν τόσο μεγάλο πρόβλημα αν οι αστρολόγοι μπορούσαν να αποδείξουν ότι οι θεωρίες τους εξηγούν τη φύση καλύτερα από ένα μεγάλο μέρος των σύγχρονωνφυσικής, αλλά δεν μπορούν - κατά συνέπεια, οι ισχυρισμοί τους δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτοί.

Ο βαθμός στον οποίο η αστρολογία είναι εσωτερικά συνεπής είναι πιο δύσκολο να ειπωθεί, επειδή πολλά από αυτά που υποστηρίζονται στην αστρολογία μπορεί να είναι πολύ ασαφή. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι οι ίδιοι οι αστρολόγοι τακτικά αντιφάσκουν μεταξύ τους και ότι υπάρχουν διαφορετικές μορφές αστρολογίας που αλληλοαποκλείονται - επομένως, υπό αυτή την έννοια, η αστρολογία δεν είναι εσωτερικά συνεπής.

Είναι η αστρολογία παραινετική;

Ο όρος "φειδωλός" σημαίνει "φειδωλός ή λιτός." Στην επιστήμη, το να λέμε ότι οι θεωρίες πρέπει να είναι φειδωλές σημαίνει ότι δεν πρέπει να υποθέτουν οντότητες ή δυνάμεις που δεν είναι απαραίτητες για την εξήγηση των εν λόγω φαινομένων. Έτσι, η θεωρία ότι μικρές νεράιδες μεταφέρουν τον ηλεκτρισμό από τον διακόπτη του φωτός στον λαμπτήρα δεν είναι φειδωλή, επειδή υποθέτει μικρές νεράιδες που απλά δεν είναιαπαραίτητο για να εξηγήσουμε το γεγονός ότι, όταν πατηθεί ο διακόπτης, η λάμπα ανάβει.

Παρομοίως, η αστρολογία δεν είναι επίσης φειδωλή, επειδή υποθέτει περιττές δυνάμεις. Για να είναι έγκυρη και αληθινή η αστρολογία, πρέπει να υπάρχει κάποια δύναμη που να δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων και των διαφόρων σωμάτων στο χώρο. Είναι σαφές ότι αυτή η δύναμη δεν μπορεί να είναι κάτι ήδη καθιερωμένο, όπως η βαρύτητα ή το φως, άρα πρέπει να είναι κάτι άλλο. Ωστόσο, οι αστρολόγοι δεν είναι μόνο ανίκανοι να εξηγήσουνποια είναι η δύναμή του ή πώς λειτουργεί, αλλά δεν είναι απαραίτητο να εξηγήσει τα αποτελέσματα που αναφέρουν οι αστρολόγοι. Τα αποτελέσματα αυτά μπορούν να εξηγηθούν πολύ πιο απλά και εύκολα με άλλα μέσα, όπως το φαινόμενο Barnum και η ψυχρή ανάγνωση.

Για να είναι η αστρολογία φειδωλή, οι αστρολόγοι θα έπρεπε να παράγουν αποτελέσματα και δεδομένα που δεν μπορούν εύκολα να εξηγηθούν με κανένα άλλο μέσο παρά μόνο με μια νέα και ανεξερεύνητη δύναμη, η οποία είναι ικανή να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ ενός ατόμου και των σωμάτων στο χώρο, να επηρεάσει τη ζωή ενός ατόμου και η οποία εξαρτάται από την ακριβή στιγμή της γέννησής του. Ωστόσο, παρά τις χιλιετίες πουοι αστρολόγοι έπρεπε να ασχοληθούν με αυτό το πρόβλημα, τίποτα δεν έχει προκύψει.

Βασίζεται η αστρολογία σε αποδείξεις;

Στην επιστήμη, οι ισχυρισμοί που διατυπώνονται είναι επαληθεύσιμοι κατ' αρχήν και στη συνέχεια, όταν πρόκειται για πειράματα, στην πράξη. Στην ψευδοεπιστήμη, διατυπώνονται εξαιρετικοί ισχυρισμοί για τους οποίους παρέχονται απίστευτα ανεπαρκή στοιχεία. Αυτό είναι σημαντικό για προφανείς λόγους - εάν μια θεωρία δεν βασίζεται σε στοιχεία και δεν μπορεί να επαληθευτεί εμπειρικά, δεν υπάρχει τρόπος να ισχυριστεί κανείς ότι έχει οποιαδήποτε σχέση με την πραγματικότητα.

Ο Carl Sagan επινόησε τη φράση ότι "οι εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικές αποδείξεις." Αυτό σημαίνει στην πράξη ότι αν ένας ισχυρισμός δεν είναι πολύ παράξενος ή εξαιρετικός σε σύγκριση με αυτά που ήδη γνωρίζουμε για τον κόσμο, τότε δεν χρειάζονται πολλές αποδείξεις για να δεχτούμε τον ισχυρισμό ως πιθανό να είναι ακριβής.

Από την άλλη πλευρά, όταν ένας ισχυρισμός έρχεται πολύ συγκεκριμένα σε αντίθεση με πράγματα που ήδη γνωρίζουμε για τον κόσμο, τότε θα χρειαζόμασταν αρκετά στοιχεία για να τον αποδεχτούμε. Γιατί; Γιατί αν αυτός ο ισχυρισμός είναι ακριβής, τότε πολλές άλλες πεποιθήσεις που θεωρούμε δεδομένες δεν μπορούν να είναι ακριβείς. Αν αυτές οι πεποιθήσεις υποστηρίζονται καλά από πειράματα και παρατηρήσεις, τότε ο νέος και αντιφατικός ισχυρισμόςχαρακτηρίζεται ως "έκτακτη" και θα πρέπει να γίνεται δεκτή μόνο όταν τα αποδεικτικά στοιχεία για το αντισταθμίζει τα στοιχεία που διαθέτουμε σήμερα εναντίον του.

Η αστρολογία είναι ένα τέλειο παράδειγμα ενός πεδίου που χαρακτηρίζεται από εξαιρετικούς ισχυρισμούς. Αν τα μακρινά αντικείμενα στο διάστημα είναι σε θέση να επηρεάζουν τον χαρακτήρα και τη ζωή των ανθρώπων στον βαθμό που ισχυρίζονται, τότε οι θεμελιώδεις αρχές της φυσικής, της βιολογίας και της χημείας, τις οποίες ήδη θεωρούμε δεδομένες, δεν μπορούν να είναι ακριβείς. Αυτό θα ήταν εξαιρετικό. Ως εκ τούτου, αρκετά και πολύ υψηλής ποιότητας αποδεικτικά στοιχεία είναιΗ έλλειψη τέτοιων αποδείξεων, ακόμη και μετά από χιλιετίες έρευνας, δείχνει ότι ο τομέας αυτός δεν είναι επιστήμη αλλά μάλλον ψευδοεπιστήμη.

Είναι η αστρολογία διαψεύσιμη;

Οι επιστημονικές θεωρίες είναι διαψεύσιμες, και ένα από τα χαρακτηριστικά της ψευδοεπιστήμης είναι ότι οι ψευδοεπιστημονικές θεωρίες δεν είναι διαψεύσιμες, ούτε κατ' αρχήν ούτε στην πραγματικότητα. Το να είναι διαψεύσιμες σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχει κάποια κατάσταση πραγμάτων η οποία, αν ήταν αληθινή, θα απαιτούσε ότι η θεωρία είναι ψευδής.

Τα επιστημονικά πειράματα είναι σχεδιασμένα για να ελέγχουν ακριβώς μια τέτοια κατάσταση - αν συμβεί, τότε η θεωρία είναι ψευδής. Αν δεν συμβεί, τότε η πιθανότητα να είναι αληθής η θεωρία γίνεται ισχυρότερη. Πράγματι, είναι χαρακτηριστικό της γνήσιας επιστήμης ότι οι επαγγελματίες αναζητούν τέτοιες διαψεύσιμες συνθήκες, ενώ οι ψευδοεπιστήμονες τις αγνοούν ή τις αποφεύγουν εντελώς.

Στην αστρολογία, δεν φαίνεται να υπάρχει τέτοια κατάσταση - αυτό θα σήμαινε ότι η αστρολογία δεν είναι διαψεύσιμη. Στην πράξη, διαπιστώνουμε ότι οι αστρολόγοι θα προσκολληθούν ακόμη και στα πιο αδύναμα αποδεικτικά στοιχεία προκειμένου να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους- ωστόσο, οι επανειλημμένες αποτυχίες τους να βρουν αποδεικτικά στοιχεία δεν επιτρέπονται ποτέ ως αποδεικτικά στοιχεία κατά των θεωριών τους.

Σίγουρα είναι αλήθεια ότι μεμονωμένοι επιστήμονες μπορούν επίσης να βρεθούν να αποφεύγουν τέτοια δεδομένα - είναι απλά ανθρώπινη φύση να θέλουμε μια θεωρία να είναι αληθινή και να αποφεύγουμε τις αντικρουόμενες πληροφορίες. Ωστόσο, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για ολόκληρα επιστημονικά πεδία. Ακόμα και αν ένα άτομο αποφεύγει δυσάρεστα δεδομένα, ένας άλλος ερευνητής μπορεί να γίνει διάσημος βρίσκοντας και δημοσιεύοντας τα - γι' αυτό η επιστήμη είναι αυτοαποκαλούμενη.διόρθωση. Δυστυχώς, δεν το συναντάμε να συμβαίνει στην αστρολογία και εξαιτίας αυτού, οι αστρολόγοι δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι η αστρολογία συνάδει με την πραγματικότητα.

Βασίζεται η αστρολογία σε ελεγχόμενα, επαναλαμβανόμενα πειράματα;

Οι επιστημονικές θεωρίες βασίζονται και οδηγούν σε ελεγχόμενα, επαναλήψιμα πειράματα, ενώ οι ψευδοεπιστημονικές θεωρίες βασίζονται και οδηγούν σε πειράματα που δεν ελέγχονται ή/και δεν είναι επαναλήψιμα. Αυτά είναι δύο βασικά χαρακτηριστικά της γνήσιας επιστήμης: οι έλεγχοι και η επαναληψιμότητα.

Οι έλεγχοι σημαίνουν ότι είναι δυνατόν, τόσο στη θεωρία όσο και στην πράξη, να εξαλειφθούν οι πιθανοί παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Καθώς εξαλείφονται όλο και περισσότεροι πιθανοί παράγοντες, είναι ευκολότερο να ισχυριστούμε ότι μόνο ένα συγκεκριμένο πράγμα είναι η "πραγματική" αιτία αυτού που βλέπουμε. Για παράδειγμα, αν οι γιατροί πιστεύουν ότι η κατανάλωση κρασιού κάνει τους ανθρώπους πιο υγιείς, θα δώσουν στα πειραματόζωα όχι απλώς το κρασί,αλλά ποτά που περιέχουν μόνο ορισμένα συστατικά από το κρασί - βλέποντας ποια θέματα είναι πιο υγιεινά θα δείξει τι, αν κάτι, στο κρασί είναι υπεύθυνο.

Η επαναληψιμότητα σημαίνει ότι δεν μπορούμε να είμαστε οι μόνοι που καταλήγουμε στα αποτελέσματά μας. Κατ' αρχήν, πρέπει να είναι δυνατό για οποιονδήποτε άλλο ανεξάρτητο ερευνητή να προσπαθήσει να εκτελέσει το ίδιο ακριβώς πείραμα και να καταλήξει στα ίδια ακριβώς συμπεράσματα. Όταν αυτό συμβαίνει στην πράξη, η θεωρία μας και τα αποτελέσματά μας επιβεβαιώνονται περαιτέρω.

Στην αστρολογία, ωστόσο, ούτε οι έλεγχοι ούτε η επαναληψιμότητα φαίνεται να είναι συνήθεις - ή, μερικές φορές, να υπάρχουν καθόλου. Οι έλεγχοι, όταν εμφανίζονται, είναι συνήθως πολύ χαλαροί. Όταν οι έλεγχοι είναι αρκετά αυστηροί ώστε να περνούν τον τακτικό επιστημονικό έλεγχο, είναι σύνηθες οι ικανότητες των αστρολόγων να μην εκδηλώνονται πλέον σε βαθμό πέρα από αυτόν της τύχης.

Η επαναληψιμότητα επίσης δεν υφίσταται στην πραγματικότητα, επειδή ανεξάρτητοι ερευνητές δεν είναι σε θέση να αναπαράγουν τα υποτιθέμενα ευρήματα των πιστών της αστρολογίας. Ακόμη και άλλοι αστρολόγοι αποδεικνύονται ανίκανοι να αναπαράγουν με συνέπεια τα ευρήματα των συναδέλφων τους, τουλάχιστον όταν επιβάλλονται αυστηροί έλεγχοι στις μελέτες. Όσο τα ευρήματα των αστρολόγων δεν μπορούν να αναπαραχθούν αξιόπιστα, οι αστρολόγοι δεν μπορούν να ισχυριστούν ότιότι τα ευρήματά τους συνάδουν με την πραγματικότητα, ότι οι μέθοδοί τους είναι έγκυρες ή ότι η αστρολογία είναι ούτως ή άλλως αληθινή.

Μπορεί να διορθωθεί η αστρολογία;

Στην επιστήμη, οι θεωρίες είναι δυναμικές - αυτό σημαίνει ότι επιδέχονται διορθώσεις λόγω νέων πληροφοριών, είτε από πειράματα που γίνονται για την εν λόγω θεωρία είτε από πειράματα που γίνονται σε άλλους τομείς. Σε μια ψευδοεπιστήμη, ελάχιστα πράγματα αλλάζουν. Οι νέες ανακαλύψεις και τα νέα δεδομένα δεν αναγκάζουν τους πιστούς να επανεξετάσουν τις θεμελιώδεις υποθέσεις ή προϋποθέσεις.

Είναι η αστρολογία διορθώσιμη και δυναμική; Υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι αστρολόγοι κάνουν βασικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουν το αντικείμενό τους. Μπορεί να ενσωματώνουν κάποια νέα δεδομένα, όπως η ανακάλυψη νέων πλανητών, αλλά οι αρχές της συμπαθητικής μαγείας εξακολουθούν να αποτελούν τη βάση όλων όσων κάνουν οι αστρολόγοι. Τα χαρακτηριστικά των διαφόρων ζωδίων είναι ουσιαστικά αμετάβλητα από τις ημέρεςΑκόμα και στην περίπτωση των νέων πλανητών, κανένας αστρολόγος δεν εμφανίστηκε για να παραδεχτεί ότι τα προηγούμενα ωροσκόπια ήταν όλα ελαττωματικά λόγω ανεπαρκών δεδομένων (επειδή οι προηγούμενοι αστρολόγοι δεν λάμβαναν υπόψη το ένα τρίτο των πλανητών αυτού του ηλιακού συστήματος).

Όταν οι αρχαίοι αστρολόγοι έβλεπαν τον πλανήτη Άρη, αυτός φαινόταν κόκκινος - αυτό συνδεόταν με το αίμα και τον πόλεμο. Έτσι, ο ίδιος ο πλανήτης συνδεόταν με πολεμικά και επιθετικά χαρακτηριστικά, κάτι που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Μια γνήσια επιστήμη θα απέδιδε τέτοια χαρακτηριστικά στον Άρη μόνο μετά από προσεκτική μελέτη και βουνά εμπειρικών, επαναλαμβανόμενων στοιχείων. Το βασικό κείμενο για τηναστρολογία είναι ο Τετραβιβλικός του Πτολεμαίου, γραμμένος πριν από περίπου 1.000 χρόνια. Ποιο μάθημα επιστήμης χρησιμοποιεί ένα κείμενο 1.000 ετών;

Είναι η αστρολογία προσωρινή;

Στη γνήσια επιστήμη, κανείς δεν υποστηρίζει ότι η έλλειψη εναλλακτικών εξηγήσεων είναι από μόνη της λόγος για να θεωρήσει κανείς τις θεωρίες του σωστές και ακριβείς. Στην ψευδοεπιστήμη, τέτοια επιχειρήματα διατυπώνονται συνεχώς. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά, διότι, όταν η επιστήμη ασκείται σωστά, αναγνωρίζει πάντα ότι η τρέχουσα αποτυχία εύρεσης εναλλακτικών εξηγήσεων δεν υποδηλώνει ότι μια εν λόγω θεωρία είναι στην πραγματικότηταΗ θεωρία θα πρέπει να θεωρείται το πολύ ως η καλύτερη διαθέσιμη εξήγηση - κάτι που πρέπει να απορρίπτεται γρήγορα το συντομότερο δυνατό, δηλαδή όταν η έρευνα παρέχει μια καλύτερη θεωρία.

Στην αστρολογία, ωστόσο, οι ισχυρισμοί διατυπώνονται συχνά με ασυνήθιστα αρνητικό τρόπο. Ο στόχος των πειραμάτων δεν είναι να βρεθούν δεδομένα τα οποία μπορεί να εξηγήσει μια θεωρία- αντίθετα, ο στόχος των πειραμάτων είναι να βρεθούν δεδομένα τα οποία δεν μπορούν να εξηγηθούν. Στη συνέχεια, εξάγεται το συμπέρασμα ότι, ελλείψει οποιασδήποτε επιστημονικής εξήγησης, τα αποτελέσματα πρέπει να αποδοθούν σε κάτι υπερφυσικό ή πνευματικό.

Τέτοια επιχειρήματα δεν είναι μόνο αυτοκαταστροφικά, αλλά ειδικά αντιεπιστημονικά. Είναι αυτοκαταστροφικά επειδή ορίζουν το πεδίο της αστρολογίας με στενούς όρους - η αστρολογία περιγράφει ό,τι δεν μπορεί να περιγράψει η κανονική επιστήμη, και μόνο αυτό. Όσο η κανονική επιστήμη επεκτείνει αυτό που μπορεί να εξηγήσει, η αστρολογία θα καταλαμβάνει ένα όλο και μικρότερο πεδίο, μέχρι τελικά να εξαφανιστεί.

Τέτοια επιχειρήματα είναι επίσης αντιεπιστημονικά επειδή κινούνται προς την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση από τον τρόπο λειτουργίας της επιστήμης. Οι επιστημονικές θεωρίες είναι σχεδιασμένες να ενσωματώνουν όλο και περισσότερα δεδομένα - οι επιστήμονες προτιμούν λιγότερες θεωρίες που περιγράφουν περισσότερα φαινόμενα παρά πολλές θεωρίες που η καθεμία περιγράφει πολύ λίγα. Οι πιο επιτυχημένες επιστημονικές θεωρίες του 20ού αιώνα ήταν απλοί μαθηματικοί τύποιΗ αστρολογία, ωστόσο, προσδιορίζοντας τον εαυτό της με στενούς όρους σε ό,τι δεν μπορεί να εξηγηθεί διαφορετικά, κάνει ακριβώς το αντίθετο.

Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό δεν είναι τόσο έντονο στην αστρολογία όσο σε άλλες πεποιθήσεις, όπως η παραψυχολογία. Η αστρολογία το παρουσιάζει σε κάποιο βαθμό: για παράδειγμα, όταν υποστηρίζεται ότι μια στατιστική συσχέτιση μεταξύ κάποιου αστρονομικού γεγονότος και ανθρώπινων προσωπικοτήτων δεν μπορεί να εξηγηθεί με κανένα φυσιολογικό επιστημονικό μέσο, άρα η αστρολογία πρέπει να είναι αληθινή. Αυτό είναι ένα επιχείρημα από άγνοια και ένασυνέπεια του γεγονότος ότι οι αστρολόγοι, παρά την εργασία χιλιετιών, δεν μπόρεσαν μέχρι στιγμής να εντοπίσουν κανένα μηχανισμό από τον οποίο θα μπορούσαν να προκληθούν οι ισχυρισμοί της.