Vad är Atman inom hinduismen?

Atman översätts på olika sätt till engelska som det eviga jaget, anden, essensen, själen eller andan. Det är det sanna jaget i motsats till egot, den aspekt av jaget som omvandlas efter döden eller blir en del av Brahman (kraften som ligger till grund för allting). Det sista stadiet av moksha (befrielse) är förståelsen av att ens atman i själva verket är Brahman.

Begreppet atman är centralt i alla sex stora skolor inom hinduismen, och det är en av de största skillnaderna mellan hinduism och buddhism. Buddhistisk tro omfattar inte begreppet individuell själ.

Viktiga slutsatser: Atman

• Atman, som i stort sett kan jämföras med själen, är ett viktigt begrepp inom hinduismen. Genom att "känna Atman" (eller känna sitt väsen) kan man frigöra sig från reinkarnation.
• Atman anses vara väsendets väsen och, enligt de flesta hinduiska skolor, skild från egot.
• Vissa (monistiska) hinduiska skolor betraktar atman som en del av Brahman (den universella anden) medan andra (dualistiska skolor) betraktar atman som skild från Brahman. I båda fallen finns det en nära koppling mellan atman och Brahman. Genom meditation kan utövarna förenas med eller förstå sin koppling till Brahman.
• Begreppet atman föreslogs för första gången i Rigveda, en gammal sanskrittext som ligger till grund för vissa skolor inom hinduismen.

Atman och Brahman

Medan atman är en individs väsen är Brahman en oföränderlig, universell ande eller medvetande som ligger till grund för allting. De diskuteras och benämns som olika från varandra, men de betraktas inte alltid som separata; i vissa skolor inom hinduismen är atman Brahman.

Atman

Atman liknar den västerländska idén om själen, men den är inte identisk. En viktig skillnad är att hinduiska skolor är splittrade i frågan om atman. Dualistiska hinduer tror att individuella atman är förenade med men inte identiska med Brahman. Icke-dualistiska hinduer tror däremot att individuella atman är Brahman; som ett resultat är alla atman i grunden identiska och lika.

Den västerländska föreställningen om själen föreställer sig en ande som är specifikt knuten till en enskild människa, med alla hennes eller hans särdrag (kön, ras, personlighet). Själen anses uppstå när en enskild människa föds, och den återföds inte genom reinkarnation. Atman däremot är (enligt de flesta skolor inom hinduismen) tänkt att vara:

• Ingår i varje form av materia (inte speciellt för människor).
• Evig (börjar inte med födelsen av en viss person)
• En del av eller samma sak som Brahman (Gud)
• Reinkarnerad

Brahman

Brahman liknar på många sätt det västerländska gudsbegreppet: oändlig, evig, oföränderlig och obegriplig för det mänskliga sinnet. Det finns dock flera olika uppfattningar om Brahman. Enligt vissa tolkningar är Brahman en slags abstrakt kraft som ligger till grund för allting. Enligt andra tolkningar manifesteras Brahman genom gudar och gudinnor som Vishnu och Shiva.

Enligt hinduisk teologi reinkarnerar atman om och om igen. Cykeln upphör först när man inser att atman är ett med Brahman och därmed ett med hela skapelsen. Det är möjligt att uppnå denna insikt genom att leva etiskt i enlighet med dharma och karma.

Ursprung

Det första kända omnämnandet av atman finns i Rigveda, en samling hymner, liturgier, kommentarer och ritualer skrivna på sanskrit. Delar av Rigveda är bland de äldsta kända texterna; de skrevs troligen i Indien mellan 1700 och 1200 f.Kr.

Atman är också ett viktigt diskussionsämne i Upanishaderna. Upanishaderna, som skrevs mellan det åttonde och sjätte århundradet före Kristus, är dialoger mellan lärare och elever som fokuserar på metafysiska frågor om universums natur.

Det finns över 200 olika upanishader. Många av dem behandlar atman och förklarar att atman är alltings essens; den kan inte förstås intellektuellt men kan uppfattas genom meditation. Enligt upanishaderna är atman och Brahman delar av samma substans; atman återvänder till Brahman när atman slutligen befrias och inte längre återföds. Denna återkomst, eller återabsorptiontill Brahman, kallas moksha.

Begreppen atman och Brahman beskrivs i allmänhet metaforiskt i upanishaderna, till exempel i Chandogya Upanishaden finns detta avsnitt där Uddalaka upplyser sin son Shvetaketu:

Smält in i havet och bli ett med det,

De glömde att de var separata floder,

Så förlorar alla varelser sin avskildhet

När de till sist smälter samman till ren varelse.

Det finns ingenting som inte kommer från honom.

Han är alltings innersta jag.

Han är sanningen, han är det högsta jaget.

Du är det Shvetaketu, du är det.

Tankeskolor

Det finns sex stora skolor inom hinduismen: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa och Vedanta. Alla sex accepterar verkligheten av atman, och alla betonar vikten av att "känna atman" (självkännedom), men alla tolkar begreppen något olika. I allmänhet uppfattas atman vara:

• Skild från egot eller personligheten
• Oföränderlig och opåverkad av händelser
• Den sanna naturen eller essensen av sig själv
• Gudomlig och ren

Vedanta-skolan

Vedanta-skolan innehåller faktiskt flera underskolor av tankar om atman, och de är inte nödvändigtvis överens. Till exempel:

• Enligt Advaita Vedanta är atman identisk med Brahman. Med andra ord är alla människor, djur och ting på samma sätt en del av samma gudomliga helhet. Mänskligt lidande orsakas till stor del av omedvetenhet om Brahmans universalitet. När full självförståelse nås kan människor uppnå befrielse även medan de lever.
• Dvaita Vedanta är däremot en dualistisk filosofi. Enligt de människor som följer Dvaita Vedanta finns det individuella atmaner samt en separat Paramatma (högsta Atma). Befrielse kan endast ske efter döden, då den individuella atmanen kan (eller inte kan) vara nära (men inte en del av) Brahman.
• Vedanta-skolan Akshar-Purushottam kallar atman för jiva. Anhängare av denna skola anser att varje person har sin egen separata jiva som besjälar individen. Jivan rör sig från kropp till kropp vid födelse och död.

Nyayaskolan

Nyayaskolan omfattar många forskare vars idéer har påverkat andra skolor inom hinduismen. Nyayaskolans forskare menar att medvetandet existerar som en del av atman och använder rationella argument för att stödja atmans existens som ett individuellt jag eller en själ. Nyayasutra , en gammal Nyaya-text, skiljer mänskliga handlingar (som att titta eller se) från atmans handlingar (att söka och förstå).

Vaiseshika-skolan

Denna skola inom hinduismen beskrivs som atomistisk, vilket innebär att många delar utgör hela verkligheten. I Vaiseshika-skolan finns det fyra eviga substanser: tid, rum, sinne och atman. Atman beskrivs i denna filosofi som en samling av många eviga, andliga substanser. Att känna till atman är helt enkelt att förstå vad atman är - men det leder inte till förening med Brahman eller tillevig lycka.

Mimamsa skola

Mimamsa är en rituell skola inom hinduismen. Till skillnad från de andra skolorna beskriver den atman som identisk med egot, eller det personliga jaget. Dygtiga handlingar har en positiv inverkan på atman, vilket gör att etik och goda gärningar är särskilt viktiga inom denna skola.

Samkhya-skolan

I likhet med Advaita Vedanta-skolan ser medlemmar av Samkhya-skolan atman som en persons väsen och ego som orsaken till personligt lidande. Till skillnad från Advaita Vedanta menar Samkhya dock att det finns ett oändligt antal unika, individuella atmaner - en för varje varelse i universum.

Yogaskolan

Yogaskolan har vissa filosofiska likheter med Samkhya-skolan: inom yogan finns det många individuella atmaner snarare än en enda universell atman. Yogan innehåller dock också en uppsättning tekniker för att "känna atman" eller uppnå självkännedom.

Källor

• BBC. "Religioner - Hinduism: Hinduiska begrepp." BBC , www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
• Berkley Center for Religion, och Georgetown University. "Brahman." Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs (centrum för religion, fred och världsfrågor) , berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
• Berkley Center for Religion och Georgetown University. "Atman". Berkley Center för religion, fred och världsfrågor , berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
• Violatti, Cristian. "Upanishads." Encyklopedin om antikens historia , Ancient History Encyclopedia, 25 juni 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.