Qu'est-ce que l'atman dans l'hindouisme ?

L'atman est traduit en anglais par le soi éternel, l'esprit, l'essence, l'âme ou le souffle. C'est le vrai soi par opposition à l'ego, cet aspect du soi qui transmigre après la mort ou qui devient une partie de Brahman (la force qui sous-tend toutes choses). L'étape finale de moksha (libération) est la compréhension que l'atman est en fait Brahman.

Le concept de l'atman est au cœur des six grandes écoles de l'hindouisme et constitue l'une des principales différences entre l'hindouisme et le bouddhisme. La croyance bouddhiste n'inclut pas le concept de l'âme individuelle.

Principaux enseignements : Atman

• L'Atman, qui est à peu près comparable à l'âme, est un concept majeur de l'hindouisme. En "connaissant l'Atman" (ou en connaissant son moi essentiel), on peut se libérer de la réincarnation.
• L'atman est considéré comme l'essence d'un être et, dans la plupart des écoles hindoues, il est distinct de l'ego.
• Certaines écoles hindoues (monistes) considèrent que l'atman fait partie de Brahman (l'esprit universel), tandis que d'autres (les écoles dualistes) considèrent que l'atman est séparé de Brahman. Dans les deux cas, il existe un lien étroit entre l'atman et Brahman. Grâce à la méditation, les pratiquants sont en mesure de s'unir à Brahman ou de comprendre le lien qui les unit à Brahman.
• Le concept d'atman a été proposé pour la première fois dans le Rigveda, un ancien texte sanskrit qui constitue la base de certaines écoles hindoues.

Atman et Brahman

Alors que l'atman est l'essence d'un individu, le brahman est un esprit ou une conscience immuable et universelle qui sous-tend toute chose. Ils sont discutés et nommés comme étant distincts l'un de l'autre, mais ils ne sont pas toujours considérés comme distincts ; dans certaines écoles de pensée hindoue, l'atman est le brahman.

Atman

L'atman est similaire à l'idée occidentale de l'âme, mais il n'est pas identique. Une différence importante est que les écoles hindoues sont divisées sur le sujet de l'atman. Les hindous dualistes croient que les atman individuels sont joints à Brahman mais ne sont pas identiques à lui. Les hindous non-dualistes, en revanche, croient que les atman individuels sont Brahman ; par conséquent, tous les atman sont essentiellement identiques et égaux.

Le concept occidental de l'âme envisage un esprit spécifiquement lié à un être humain individuel, avec toutes ses particularités (sexe, race, personnalité). L'âme est censée naître à la naissance d'un être humain individuel et ne pas renaître par le biais de la réincarnation. L'atman, en revanche, est (selon la plupart des écoles de l'hindouisme) censé être :

• Fait partie de toute forme de matière (n'est pas propre à l'être humain)
• Éternel (ne commence pas avec la naissance d'une personne en particulier)
• Une partie ou la même chose que Brahman (Dieu)
• Réincarné

Brahman

Le brahman ressemble à bien des égards au concept occidental de Dieu : infini, éternel, immuable et incompréhensible pour l'esprit humain. Il existe cependant de multiples conceptions du brahman. Selon certaines interprétations, le brahman est une sorte de force abstraite qui sous-tend toute chose. Selon d'autres interprétations, le brahman se manifeste par l'intermédiaire de dieux et de déesses tels que Vishnu et Shiva.

Selon la théologie hindoue, l'atman se réincarne sans cesse. Le cycle ne s'achève qu'avec la prise de conscience que l'atman ne fait qu'un avec Brahman et donc avec toute la création. Il est possible d'atteindre cette prise de conscience en vivant de manière éthique, conformément au dharma et au karma.

Origines

La première mention connue de l'atman se trouve dans le Rigveda, un ensemble d'hymnes, de liturgies, de commentaires et de rituels écrits en sanskrit. Des sections du Rigveda figurent parmi les plus anciens textes connus ; elles ont probablement été écrites en Inde entre 1700 et 1200 avant Jésus-Christ.

Les Upanishads, rédigées entre le huitième et le sixième siècle avant J.-C., sont des dialogues entre maîtres et élèves portant sur des questions métaphysiques relatives à la nature de l'univers.

Il existe plus de 200 Upanishads distinctes. Beaucoup d'entre elles traitent de l'atman, expliquant que l'atman est l'essence de toute chose ; il ne peut être compris intellectuellement mais peut être perçu par la méditation. Selon les Upanishads, l'atman et Brahman font partie de la même substance ; l'atman retourne à Brahman lorsque l'atman est finalement libéré et ne se réincarne plus. Ce retour, ou réabsorption, s'effectue par l'intermédiaire de l'atman.dans le Brahman, est appelé moksha.

Les concepts d'atman et de brahman sont généralement décrits de manière métaphorique dans les Upanishads ; par exemple, la Chandogya Upanishad contient ce passage dans lequel Uddalaka éclaire son fils, Shvetaketu :

Se fondre dans la mer et ne faire qu'un avec elle,

Oubliant qu'il s'agissait de rivières distinctes,

De même, toutes les créatures perdent-elles leur caractère distinct

Lorsqu'ils se fondent enfin dans l'Être pur.

Il n'y a rien qui ne vienne pas de lui.

Il est le Moi profond de toute chose.

Il est la vérité, il est le Soi suprême.

Tu es ce Shvetaketu, tu es cela.

Écoles de pensée

Il existe six grandes écoles hindoues : Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa et Vedanta. Toutes les six acceptent la réalité de l'atman et soulignent l'importance de la "connaissance de l'atman" (connaissance de soi), mais chacune interprète les concepts de manière légèrement différente. En général, l'atman est compris comme étant.. :

• Séparé de l'ego ou de la personnalité
• Inchangée et non affectée par les événements
• La vraie nature ou l'essence de soi-même
• Divine et pure

École Vedanta

L'école Vedanta contient en fait plusieurs sous-écoles de pensée concernant l'atman, et elles ne sont pas nécessairement d'accord. Par exemple :

• L'Advaita Vedanta affirme que l'atman est identique au Brahman. En d'autres termes, toutes les personnes, tous les animaux et toutes les choses font partie du même ensemble divin. La souffrance humaine est due en grande partie à l'inconscience de l'universalité du Brahman. Lorsqu'ils parviennent à une compréhension totale d'eux-mêmes, les êtres humains peuvent atteindre la libération même pendant qu'ils vivent.
• Le Dvaita Vedanta, en revanche, est une philosophie dualiste. Selon les adeptes du Dvaita Vedanta, il existe des atman individuels ainsi qu'un Paramatma (Atma suprême) distinct. La libération ne peut avoir lieu qu'après la mort, lorsque l'atman individuel peut (ou non) être proche du Brahman (sans pour autant en faire partie).
• L'école Vedanta Akshar-Purushottam désigne l'atman sous le nom de jiva. Les adeptes de cette école pensent que chaque personne possède sa propre jiva, qui l'anime. La jiva passe d'un corps à l'autre à la naissance et à la mort.

École Nyaya

L'école Nyaya comprend de nombreux érudits dont les idées ont eu un impact sur les autres écoles de l'hindouisme. Les érudits Nyaya suggèrent que la conscience existe en tant que partie de l'atman, et utilisent des arguments rationnels pour soutenir l'existence de l'atman en tant qu'individu ou âme. L'école Nyaya est une école de l'hindouisme. Nyayasutra un ancien texte Nyaya, sépare les actions humaines (comme regarder ou voir) des actions de l'atman (chercher et comprendre).

École Vaiseshika

Cette école de l'hindouisme est décrite comme atomiste, ce qui signifie que de nombreuses parties composent l'ensemble de la réalité. Dans l'école Vaiseshika, il existe quatre substances éternelles : le temps, l'espace, l'esprit et l'atman. L'atman est décrit, dans cette philosophie, comme un ensemble de nombreuses substances éternelles et spirituelles. Connaître l'atman, c'est simplement comprendre ce qu'est l'atman, mais cela ne conduit pas à l'unification avec Brahman ou à l'obtention d'un diplôme d'études supérieures.le bonheur éternel.

École Mimamsa

Le Mimamsa est une école rituelle de l'hindouisme. Contrairement aux autres écoles, elle décrit l'atman comme identique à l'ego, ou moi personnel. Les actions vertueuses ont un impact positif sur l'atman d'une personne, ce qui fait que l'éthique et les bonnes œuvres sont particulièrement importantes dans cette école.

École Samkhya

Tout comme l'école Vedanta Advaita, les membres de l'école Samkhya considèrent l'atman comme l'essence de la personne et l'ego comme la cause de la souffrance personnelle. Cependant, contrairement à l'école Vedanta Advaita, l'école Samkhya considère qu'il existe un nombre infini d'atmans uniques et individuels, un pour chaque être dans l'univers.

École de yoga

L'école du yoga présente certaines similitudes philosophiques avec l'école du Samkhya : dans le yoga, il existe de nombreux atman individuels plutôt qu'un seul atman universel. Le yoga, cependant, comprend également un ensemble de techniques pour "connaître l'atman" ou atteindre la connaissance de soi.

Sources d'information

• BBC, "Religions - Hindouisme : concepts hindous". BBC , www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
• Centre Berkley pour la religion et Université de Georgetown, "Brahman". Centre Berkley pour la religion, la paix et les affaires mondiales , berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
• Centre Berkley pour la religion et Université de Georgetown, "Atman". Centre Berkley pour la religion, la paix et les affaires mondiales , berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
• Violatti, Cristian, "Upanishads". Encyclopédie de l'histoire ancienne Encyclopédie de l'histoire ancienne, 25 juin 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.