¿Qué es Atman en el hinduismo?

El atman se traduce al español como "yo eterno", "espíritu", "esencia", "alma" o "aliento". Es el verdadero yo en contraposición al ego; ese aspecto del yo que transmigra después de la muerte o se convierte en parte de Brahman (la fuerza que subyace a todas las cosas). La etapa final de moksha (liberación) es la comprensión de que el propio atman es, de hecho, Brahman.

El concepto del atman es fundamental en las seis escuelas principales del hinduismo, y es una de las principales diferencias entre el hinduismo y el budismo. La creencia budista no incluye el concepto del alma individual.

Puntos clave: Atman

• El Atman, comparable al alma, es uno de los conceptos más importantes del hinduismo. Mediante el "conocimiento del Atman" (o conocimiento del yo esencial), uno puede liberarse de la reencarnación.
• Se considera que Atman es la esencia de un ser y, en la mayoría de las escuelas hindúes, está separado del ego.
• Algunas escuelas hindúes (monistas) consideran que atman forma parte de Brahman (espíritu universal), mientras que otras (las escuelas dualistas) consideran que atman está separado de Brahman. En ambos casos, existe una estrecha conexión entre atman y Brahman. A través de la meditación, los practicantes pueden unirse a Brahman o comprender su conexión con él.
• El concepto de atman se propuso por primera vez en el Rigveda, un antiguo texto sánscrito que es la base de ciertas escuelas del hinduismo.

Atman y Brahman

Mientras que el atman es la esencia de un individuo, Brahman es un espíritu o conciencia inmutable y universal que subyace a todas las cosas. Se habla de ellos y se los nombra como distintos el uno del otro, pero no siempre se los considera distintos; en algunas escuelas de pensamiento hindú, el atman es Brahman.

Atman

Atman es similar a la idea occidental del alma, pero no es idéntica. Una diferencia significativa es que las escuelas hindúes están divididas sobre el tema del atman. Los hindúes dualistas creen que los atmanes individuales están unidos a Brahman, pero no son idénticos. Los hindúes no dualistas, por el contrario, creen que los atmanes individuales son Brahman; como resultado, todos los atmanes son esencialmente idénticos e iguales.

El concepto occidental de alma concibe un espíritu específicamente vinculado a un ser humano, con todas sus particularidades (sexo, raza, personalidad). Se cree que el alma existe cuando nace un ser humano y que no vuelve a nacer por reencarnación. En cambio, según la mayoría de las escuelas hindúes, se cree que el atman es..:

• Forma parte de toda forma de materia (no es especial de los seres humanos)
• Eterno (no comienza con el nacimiento de una persona concreta)
• Parte de o lo mismo que Brahman (Dios)
• reencarnado

Brahman

Brahman es similar en muchos aspectos al concepto occidental de Dios: infinito, eterno, inmutable e incomprensible para las mentes humanas. Sin embargo, existen múltiples conceptos de Brahman. En algunas interpretaciones, Brahman es una especie de fuerza abstracta que subyace a todas las cosas. En otras interpretaciones, Brahman se manifiesta a través de dioses y diosas como Vishnu y Shiva.

Según la teología hindú, el atman se reencarna una y otra vez. El ciclo sólo termina con la realización de que el atman es uno con Brahman y, por tanto, uno con toda la creación. Es posible alcanzar esta realización viviendo éticamente de acuerdo con el dharma y el karma.

Orígenes

La primera mención conocida de atman se encuentra en el Rigveda, un conjunto de himnos, liturgia, comentarios y rituales escritos en sánscrito. Algunas secciones del Rigveda se encuentran entre los textos más antiguos conocidos; probablemente se escribieron en la India entre 1700 y 1200 a.C.

Los Upanishads, escritos entre los siglos VIII y VI a.C., son diálogos entre maestros y alumnos centrados en cuestiones metafísicas sobre la naturaleza del universo.

Hay más de 200 Upanishads distintos. Muchos tratan del atman, explicando que el atman es la esencia de todas las cosas; no se puede comprender intelectualmente, pero se puede percibir mediante la meditación. Según los Upanishads, el atman y Brahman forman parte de la misma sustancia; el atman regresa a Brahman cuando el atman se libera definitivamente y ya no se reencarna. Este regreso, o reabsorciónen Brahman, se llama moksha.

Los conceptos de atman y Brahman suelen describirse metafóricamente en los Upanishads; por ejemplo, el Chandogya Upanishad incluye este pasaje en el que Uddalaka está iluminando a su hijo, Shvetaketu:

Fúndete en el mar y conviértete en uno con él,

Olvidando que eran ríos separados,

Así todas las criaturas pierden su separatividad

Cuando se funden al fin en el Ser puro.

No hay nada que no provenga de él.

De todo él es el Ser más íntimo.

Él es la verdad; él es el Ser supremo.

Tú eres eso Shvetaketu, tú eres eso.

Escuelas de pensamiento

Hay seis escuelas principales de hinduismo: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa y Vedanta. Las seis aceptan la realidad del atman y cada una subraya la importancia de "conocer el atman" (autoconocimiento), pero cada una interpreta los conceptos de forma ligeramente distinta. En general, se entiende que el atman es:

• Separado del ego o la personalidad
• Inmutable e inalterable
• La verdadera naturaleza o esencia de uno mismo
• Divino y puro

Escuela Vedanta

En realidad, la escuela Vedanta contiene varias subescuelas de pensamiento respecto al atman, y no necesariamente están de acuerdo. Por ejemplo:

• El Vedanta Advaita afirma que atman es idéntico a Brahman. En otras palabras, todas las personas, los animales y las cosas forman parte del mismo todo divino. El sufrimiento humano está causado en gran medida por la falta de conciencia de la universalidad de Brahman. Cuando se alcanza la plena autocomprensión, los seres humanos pueden lograr la liberación incluso mientras viven.
• El Dvaita Vedanta, por el contrario, es una filosofía dualista. Según las personas que siguen las creencias del Dvaita Vedanta, existen atmanes individuales, así como un Paramatma (Atma supremo) separado. La liberación sólo puede producirse tras la muerte, cuando el atman individual puede (o no) estar cerca (aunque no formar parte) de Brahman.
• La escuela Akshar-Purushottam del Vedanta denomina al atman jiva. Los seguidores de esta escuela creen que cada persona tiene su propia jiva separada que anima a ese individuo. La jiva se desplaza de un cuerpo a otro al nacer y morir.

Escuela Nyaya

La escuela Nyaya incluye a muchos eruditos cuyas ideas han tenido un impacto en otras escuelas del hinduismo. Los eruditos Nyaya sugieren que la conciencia existe como parte del atman, y utilizan argumentos racionales para apoyar la existencia del atman como un yo individual o alma. Los Nyayasutra Un antiguo texto Nyaya separa las acciones humanas (como mirar o ver) de las acciones del atman (buscar y comprender).

Escuela Vaiseshika

Esta escuela del hinduismo se describe como atomista, lo que significa que muchas partes componen la totalidad de la realidad. En la escuela Vaiseshika, hay cuatro sustancias eternas: el tiempo, el espacio, la mente y atman. Atman se describe, en esta filosofía, como una colección de muchas sustancias eternas, espirituales. Conocer atman es simplemente entender lo que atman es - pero no conduce a la unificación con Brahman o afelicidad eterna.

Escuela Mimamsa

Mimamsa es una escuela ritualista del hinduismo. A diferencia de las demás escuelas, describe el atman como idéntico al ego, o yo personal. Las acciones virtuosas repercuten positivamente en el propio atman, por lo que la ética y las buenas obras son especialmente importantes en esta escuela.

Escuela Samkhya

Al igual que la escuela Advaita Vedanta, los miembros de la escuela Samkhya consideran que el atman es la esencia de la persona y que el ego es la causa del sufrimiento personal. Sin embargo, a diferencia de la escuela Advaita Vedanta, la escuela Samkhya sostiene que existe un número infinito de atmanes únicos e individuales, uno por cada ser del universo.

Escuela de Yoga

La escuela del Yoga tiene algunas similitudes filosóficas con la escuela Samkhya: en el Yoga hay muchos atmans individuales en lugar de un único atman universal. El Yoga, sin embargo, también incluye un conjunto de técnicas para "conocer el atman" o lograr el autoconocimiento.

Fuentes

• BBC. "Religiones - Hinduismo: Conceptos hindúes". BBC , www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
• Centro Berkley para la Religión y Universidad de Georgetown. "Brahman". Centro Berkley para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales , berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
• Centro Berkley para la Religión y Universidad de Georgetown. "Atman". Centro Berkley para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales , berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
• Violatti, Cristian. "Upanishads". Enciclopedia de Historia Antigua , Enciclopedia de Historia Antigua, 25 de junio de 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.