Comprendre les robes portées par les moines et les nonnes bouddhistes

Les robes des moines et des nonnes bouddhistes s'inscrivent dans une tradition remontant à 25 siècles, à l'époque du Bouddha historique. Les premiers moines portaient des robes rapiécées à partir de chiffons, comme le faisaient à l'époque de nombreux saints mendiants en Inde.

Au fur et à mesure que la communauté des disciples errants s'agrandissait, le Bouddha s'est rendu compte qu'il était nécessaire d'établir certaines règles concernant les robes, qui sont consignées dans le Vinaya-pitaka du Canon pali ou Tripitaka.

Serviette de bain

Le Bouddha a enseigné aux premiers moines et nonnes à confectionner leurs robes en tissu "pur", c'est-à-dire en tissu dont personne ne voulait. Les types de tissu pur comprenaient les tissus rongés par les rats ou les bœufs, brûlés par le feu, souillés par l'accouchement ou le sang menstruel, ou utilisés comme linceul pour envelopper les morts avant la crémation. Les moines récupéraient des tissus sur les tas d'ordures et les lieux de crémation.

Les parties inutilisables de l'étoffe étaient éliminées et l'étoffe lavée. Elle était ensuite teintée en étant bouillie avec des matières végétales - tubercules, écorces, fleurs, feuilles - et des épices comme le curcuma ou le safran, qui donnaient à l'étoffe une couleur jaune-orange. C'est l'origine du terme "robe safran". Les moines Theravada d'Asie du Sud-Est portent encore aujourd'hui des robes colorées aux épices, dans les tons de curry, de cumin,et paprika, ainsi que l'orange safranée.

Vous serez peut-être soulagé d'apprendre que les moines et les nonnes bouddhistes ne cherchent plus de tissus dans les tas d'ordures et les cimetières, mais qu'ils portent des robes fabriquées à partir de tissus donnés ou achetés.

Les robes triples et quintuples

Les robes portées aujourd'hui par les moines et les nonnes Theravada d'Asie du Sud-Est sont considérées comme inchangées par rapport aux robes originales d'il y a 25 siècles. La robe se compose de trois parties :

• Les uttarasanga est la robe la plus importante. Elle est aussi parfois appelée "robe de chambre". kashaya C'est un grand rectangle d'environ 1,80 m sur 1,80 m. Il peut être enveloppé pour couvrir les deux épaules, mais le plus souvent il est enveloppé pour couvrir l'épaule gauche et laisser l'épaule et le bras droits nus.
• Les antaravasaka Il est enroulé autour de la taille comme un sarong, couvrant le corps de la taille aux genoux.
• Les sanghati Il s'agit d'une robe de chambre supplémentaire qui peut être enroulée autour du haut du corps pour le réchauffer. Lorsqu'elle n'est pas utilisée, elle est parfois pliée et drapée sur une épaule.

À l'origine, la robe des moniales se composait des trois mêmes pièces que la robe des moines, auxquelles s'ajoutaient deux pièces supplémentaires, ce qui en faisait une robe "quintuple". Les moniales portent un corsage ( samkacchika ) sous l'utterasanga, et elles portent un drap de bain ( udakasatika ).

Aujourd'hui, les robes des femmes Theravada sont généralement de couleurs sobres, comme le blanc ou le rose, plutôt que de couleurs vives. Cependant, les nonnes Theravada ordonnées à part entière sont rares.

La rizière

Selon le Vinaya-pitaka, le Bouddha demanda à son principal assistant Ananda de dessiner un motif de rizière pour les robes. Ananda cousit des bandes de tissu représentant des rizières dans un motif séparé par des bandes plus étroites pour représenter les chemins entre les rizières.

Aujourd'hui encore, de nombreux vêtements individuels portés par les moines de toutes les écoles sont constitués de bandes de tissu cousues ensemble selon ce motif traditionnel. Il s'agit souvent d'un motif à cinq colonnes de bandes, mais il arrive que sept ou neuf bandes soient utilisées

Dans la tradition zen, le motif est censé représenter un "champ de bienfaisance sans forme" et peut également être considéré comme un mandala représentant le monde.

La robe se déplace vers le nord : Chine, Japon, Corée

Le bouddhisme s'est répandu en Chine à partir du 1er siècle de notre ère et s'est rapidement trouvé en conflit avec la culture chinoise. En Inde, exposer une épaule était un signe de respect, ce qui n'était pas le cas en Chine.

Dans la culture chinoise, il est respectueux de couvrir l'ensemble du corps, y compris les bras et les épaules. En outre, la Chine a tendance à être plus froide que l'Inde, et la triple robe traditionnelle n'apportait pas suffisamment de chaleur.

À la suite d'une controverse sectaire, les moines chinois ont commencé à porter une longue robe avec des manches qui s'attachent sur le devant, semblable aux robes portées par les érudits taoïstes. Le kashaya (uttarasanga) est ensuite enveloppé par-dessus la robe à manches. Les couleurs des robes sont devenues plus discrètes, bien que le jaune vif - une couleur de bon augure dans la culture chinoise - soit communément utilisé.

En outre, en Chine, les moines dépendaient moins de la mendicité et vivaient dans des communautés monastiques aussi autosuffisantes que possible. Comme les moines chinois consacraient une partie de leur journée aux tâches ménagères et au jardinage, le port permanent de la kashaya n'était pas pratique.

Les moines chinois ne portaient la kashaya que pour la méditation et les cérémonies, puis ils ont fini par porter une jupe fendue - un peu comme une jupe-culotte - ou un pantalon pour leurs activités quotidiennes non cérémonielles.

La pratique chinoise se poursuit aujourd'hui en Chine, au Japon et en Corée. Les robes à manches sont de styles variés. Il existe également une large gamme de ceintures, de capes, d'obis, d'étoles et d'autres accessoires portés avec les robes dans ces pays du Mahayana.

Lors des cérémonies, les moines, les prêtres et parfois les nonnes de nombreuses écoles portent souvent une robe "intérieure" à manches, généralement grise ou blanche, une robe extérieure à manches, attachée sur le devant ou enveloppée comme un kimono, et un kashaya enveloppé par-dessus la robe extérieure à manches.

Au Japon et en Corée, la robe à manches extérieures est souvent noire, brune ou grise, et la kashaya est noire, brune ou dorée, mais il existe de nombreuses exceptions à cette règle.

La robe au Tibet

Les nonnes, les moines et les lamas tibétains portent une grande variété de robes, de chapeaux et de capes, mais la robe de base se compose des éléments suivants :

• Les dhonka La dhonka est de couleur marron ou marron et jaune avec un liseré bleu.
• Les shemdap est une jupe marron faite de tissu rapiécé et d'un nombre variable de plis.
• Les chogyu Le chogyu est une sorte de sanghati, une écharpe faite de pièces détachées et portée sur le haut du corps, bien qu'elle soit parfois drapée sur une épaule comme une robe kashaya. Le chogyu est jaune et porté lors de certaines cérémonies et enseignements.
• Les zhen est similaire au chogyu, mais de couleur marron, et est destiné à être porté au quotidien.
• Les namjar Le chogyu est plus grand que le chogyu, il comporte plus d'empiècements, il est jaune et souvent en soie. Il est réservé aux cérémonies officielles et se porte dans le style kashaya, laissant le bras droit dénudé.