Hva er Atman i hinduismen?

Atman er forskjellig oversatt til engelsk som det evige selvet, ånden, essensen, sjelen eller pusten. Det er det sanne selvet i motsetning til egoet; det aspektet av selvet som forvandler seg etter døden eller blir en del av Brahman (kraften som ligger til grunn for alle ting). Det siste stadiet av moksha (frigjøring) er forståelsen av at ens atman faktisk er Brahman.

Konseptet med atman er sentralt for alle seks store skoler innen hinduisme, og det er en av de største forskjellene mellom hinduisme og buddhisme. Buddhistisk tro inkluderer ikke konseptet om den enkelte sjel.

Viktige ting: Atman

• Atman, som kan sammenlignes omtrent med sjelen, er et hovedbegrep i hinduismen. Gjennom å "kjenne Atman" (eller kjenne sitt essensielle selv), kan man oppnå frigjøring fra reinkarnasjon.
• Atman antas å være essensen av et vesen, og, i de fleste hinduistiske skoler, atskilt fra egoet.
• Noen (monistiske) hinduistiske skoler tenker på atman som en del av Brahman (universell ånd), mens andre (de dualistiske skolene) tenker på atman som atskilt fra Brahman. I begge tilfeller er det en nær forbindelse mellom atman og Brahman. Gjennom meditasjon er utøvere i stand til å bli sammen med eller forstå ens forbindelse med Brahman.
• Begrepet atman ble først foreslått i Rigveda, en gammel sanskrittekst som er grunnlaget for visse skoler avHinduisme.

Atman og Brahman

Mens atman er essensen til et individ, er Brahman en uforanderlig, universell ånd eller bevissthet som ligger til grunn for alle ting. De blir diskutert og navngitt som forskjellige fra hverandre, men de er ikke alltid tenkt på som forskjellige; i noen skoler med hinduistisk tankegang er atman Brahman.

Atman

Atman ligner den vestlige ideen om sjelen, men den er ikke identisk. En vesentlig forskjell er at hinduistiske skoler er delt i emnet atman. Dualistiske hinduer tror at individuelle atmaner er knyttet til, men ikke identiske med Brahman. Ikke-duale hinduer, derimot, tror at individuelle atmaner er Brahman; som et resultat er alle atmaner i hovedsak identiske og like.

Det vestlige sjelebegrepet ser for seg en ånd som er spesifikt knyttet til et individuelt menneske, med alle hans eller hennes særegenheter (kjønn, rase, personlighet). Sjelen antas å bli til når et individuelt menneske blir født, og den blir ikke gjenfødt gjennom reinkarnasjon. Atman, derimot, er (ifølge de fleste hinduistiske skoler) antatt å være:

• En del av enhver form for materie (ikke spesielt for mennesker)
• Evig (gjør ikke starte med fødselen til en bestemt person)
• En del av eller det samme som Brahman (Gud)
• Reinkarnert

Brahman

Brahman ligner på mange måterdet vestlige gudsbegrepet: uendelig, evig, uforanderlig og uforståelig for menneskesinnet. Det er imidlertid flere konsepter om Brahman. I noen tolkninger er Brahman en slags abstrakt kraft som ligger til grunn for alle ting. I andre tolkninger manifesteres Brahman gjennom guder og gudinner som Vishnu og Shiva.

I følge hinduistisk teologi blir atman reinkarnert om og om igjen. Syklusen slutter bare med erkjennelsen av at atman er ett med Brahman og dermed er ett med hele skapelsen. Det er mulig å oppnå denne erkjennelsen gjennom å leve etisk i samsvar med dharma og karma.

Opprinnelse

Den første kjente omtale av atman er i Rigveda, et sett med salmer, liturgi, kommentarer og ritualer skrevet på sanskrit. Deler av Rigveda er blant de eldste tekstene som er kjent; de ble sannsynligvis skrevet i India mellom 1700 og 1200 f.Kr.

Atman er også et viktig diskusjonstema i Upanishadene. Upanishadene, skrevet mellom det åttende og sjette århundre f.Kr., er dialoger mellom lærere og elever som fokuserer på metafysiske spørsmål om universets natur.

Det er over 200 separate Upanishads. Mange henvender seg til atman og forklarer at atman er essensen av alle ting; det kan ikke forstås intellektuelt, men kan oppfattes gjennom meditasjon. I følge Upanishadene er atman og Brahman detdel av samme stoff; atman vender tilbake til Brahman når atman endelig er frigjort og ikke lenger reinkarnert. Denne returen, eller reabsorpsjonen til Brahman, kalles moksha.

Begrepene atman og Brahman er generelt beskrevet metaforisk i Upanishadene; for eksempel inkluderer Chandogya Upanishad denne passasjen der Uddalaka opplyser sønnen sin, Shvetaketu:

smelter sammen i havet og blir ett med det,

glemmer de var separate elver,

Så mister alle skapninger sin adskilthet

Når de til slutt smelter sammen til et rent vesen.

Det er ingenting som ikke kommer fra ham.

Av alt er han det innerste Selv.

Han er sannheten; han er Selvet øverste.

Du er den Shvetaketu, du er den.

Tankeskoler

Det er seks hovedskoler for hinduisme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa og Vedanta. Alle seks aksepterer atmans virkelighet, og hver understreker viktigheten av å "kjenne atman" (selvkunnskap), men hver tolker konseptene litt annerledes. Generelt forstås atman som:

• Separert fra ego eller personlighet
• Uforanderlig og upåvirket av hendelser
• Den sanne naturen eller essensen til seg selv
• Guddommelig og ren

Vedanta-skolen

Vedanta-skolen inneholder faktisk flere underskoler for tankegang angående atman, og deikke nødvendigvis enig. For eksempel:

• Advaita Vedanta sier at atman er identisk med Brahman. Med andre ord er alle mennesker, dyr og ting på samme måte en del av den samme guddommelige helheten. Menneskelig lidelse er i stor grad forårsaket av uvitenhet om Brahmans universalitet. Når full selvforståelse er nådd, kan mennesker oppnå frigjøring selv mens de lever.
• Dvaita Vedanta, derimot, er en dualistisk filosofi. I følge de menneskene som følger Dvaita Vedanta-troen, er det individuelle atmaner så vel som en separat Paramatma (øverste Atma). Frigjøring kan bare skje etter døden, når den enkelte atman kan (eller kanskje ikke) være i nærheten av (men ikke en del av) Brahman.
• Akshar-Purushottam-skolen i Vedanta omtaler atman som jiva. Tilhengere av denne skolen tror at hver person har sin egen separate jiva som animerer den enkelte. Jivaen beveger seg fra kropp til kropp ved fødsel og død.

Nyaya-skolen

Nyaya-skolen inkluderer mange lærde hvis ideer har hatt innvirkning på andre hinduistiske skoler. Nyaya-forskere foreslår at bevissthet eksisterer som en del av atman, og bruker rasjonelle argumenter for å støtte eksistensen av atman som et individuelt selv eller sjel. Nyayasutra , en gammel Nyaya-tekst, skiller menneskelige handlinger (som å se eller se) fra handlingene til atman (søke og forstå).

Vaiseshika-skolen

Denne hinduismens skole er beskrevet som atomistisk, noe som betyr at mange deler utgjør hele virkeligheten. I Vaiseshika-skolen er det fire evige substanser: tid, rom, sinn og atman. Atman beskrives i denne filosofien som en samling av mange evige, åndelige substanser. Å kjenne atman er ganske enkelt å forstå hva atman er – men det fører ikke til forening med Brahman eller til evig lykke.

Mimamsa skole

Mimamsa er en ritualistisk hinduistisk skole. I motsetning til de andre skolene, beskriver den atman som identisk med ego, eller personlig selv. Dydige handlinger har en positiv innvirkning på ens atman, noe som gjør etikk og gode gjerninger spesielt viktige på denne skolen.

Samkhya-skolen

På samme måte som Advaita Vedanta-skolen, ser medlemmer av Samkhya-skolen atman som essensen av en person og ego som årsaken til personlig lidelse. I motsetning til Advaita Vedanta, mener Samkhya imidlertid at det er et uendelig antall unike, individuelle atmaner – en for hvert vesen i universet.

Yogaskolen

Yogaskolen har noen filosofiske likheter med Samkhya-skolen: i Yoga er det mange individuelle atmaner i stedet for en enkelt universell atman. Yoga inkluderer imidlertid også et sett med teknikker for å "kjenne atman" eller oppnå selverkjennelse.

Kilder

• BBC. "Religioner - hinduisme: hinduBegreper." BBC , www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
• Berkley Center for Religion og Georgetown University. "Brahman." Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs , berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
• Berkley Center for Religion og Georgetown University. "Atman." Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs , berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
• Violatti, Cristian. "Upanishads." Ancient History Encyclopedia , Ancient History Encyclopedia, 25. juni 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.